人的气机在体内上下这么走，有往上来的，肝脾肾之气往上面走，脾气上升，然后肝随脾升；有往下去的，胃气往下走，胆随胃降，然后心火下降，进入肾中，则肾水不寒，肾水再上承，进入心中，则心火不至于过热，这是一个正常人的气机升降路线。气往下去的动力是哪儿来的，很大程度上取决于这个肺。肺在五脏的最上端，肺气下肃，则心火才能随着往下走。在中医里面，心对应夏天，肺对应秋天，夏天到头，遇到秋天，秋天的大气开始凝重，气机往下降，天气变凉。这就是肺主肃降这个模型。 中医认为，人生活在天地间，和大自然是相应的，这叫“天人合一”，我们的老祖宗多么的睿智，他们建立的这个概念，我们今天才理解，叫人和自然和谐一致。在天人相应的概念指导下，我们老祖宗把人体对应成大自然，然后来理解我们身体的运动。 大自然是什么样的呢？春天的时候，万物生发，生命向上生长，草木向上发育，此时，我们老祖宗认为对应的是人体的肝，肝气生发向上，属木；夏天，万物炎热，生长繁茂到了高峰，对应人体的心，属火；秋天，天气开始变凉，万物肃降，叶子从树上落了下来，果实也落下，空气也变得凝重，此时对应肺，属金，古人认为金属具有凉气，有重降的作用，所以我们经常说肺金；冬天寒冷，一切都潜藏了起来，为第二年生发做准备，此时对应肾，属水；而这些生长、发育、收获、潜藏都是和土地相关的，土地的作用发挥在每个季节，所以土地最重要，对应的是我们的脾，属土。 大家看看，这是多么美丽的一副图画啊，我们的古人，把大自然的季节特性，和人体进行了对应，在人体内也造成了一个小自然的图画。
我再描述一下这个循环的运转：肾属水，在最下面，肾水滋润肝木，肝木从左边上升，对应春天；这是我们人体四季的开始，然后木发展到高峰，会燃烧，生心火，这就到了夏天；火向上燃烧，遇到了肺金，肺金代表秋天，天气凉了，于是火开始降温，向下降去，又到了肾水中，这样，肾水就温暖了，不再寒冷，这样我们才不至于感到下肢冰冷。脾胃在中间，像车轮一样，在帮助人体小季节的变化，起着核心作用。如果这个季节循环出问题了，火在上面燃烧，降不下来，水会变得冰冷，这就是为什么很多人感觉上面上火，咽喉痛，眼睛发红，下肢却冰冷的缘故，这在中医叫“上热下寒”，主要原因是这个上下循环出问题了。 体内有了这个循环以后，才能正常运行起来。其中肺对应秋天，把万物向下降的功能，叫“肺主肃降”，这是我们叫做宣发和肃降的功能。肺一呼一吸之间，就让我们的气机不断升降，有往上走、有往下走的，不断在循环，这样我们才是一个生命体。 我们调理咳嗽的时候，就要找出特殊阶段，什么时候我们要帮着它往上走，什么时候帮着往下走，处理反的话就坏了。比如： 在刚刚开始咳嗽的时候，我们要帮助肺的宣发，此时可以用药物让邪气出去，所以这个时候不要重用降的药物，比如枇杷叶等，它就是降的，此时最好不用！ 但是到了咳嗽的中期，人体气机升降紊乱，这个时候方子里面就要升的药物，和降的药物一起用，来调整升降。 到了后期剩下一点残余咳嗽的时候，我们需要再次帮助肺的宣发，把邪气散出去，这个时期可以用些升散的药物。 最后，如果正气实在不足，导致肺不纳气，导致的咳喘，才使用补肾纳气之药，让气机降下来，但是孩子一般身体没有这么虚，很少会用到这些药物。 这就是肺的宣发和肃降的功能，这是中医基础理论中的基础内容，大家可以了解一下，理解这些，对我们掌握如何调理孩子的咳嗽很有好处，等到我们讲具体的咳嗽时，这些内容会让大家更容易理解中医的实践的。