人们已普遍认为母乳喂养对婴儿的健康有利，例如母乳中含有抗过敏和抗感染的成分。最近的研究还发现母乳喂养时间能影响婴儿的智力发展。科学家比较了345名13个月～5岁大儿童的母乳喂养时间。他们发现母乳喂养少于3个月的比多于6个月的婴儿在他们长到13个月大的时候，智力技巧更可能低于平均水平，在5岁时，智商更有可能低于正常水平。
即使考虑到母亲的年龄、智商、受教育程度和吸烟状况，差异依然存在。所以较长的母乳喂养时间对婴儿认知智力发展有益。研究人员发现这是因为母乳中含有一种营养物质LCPs能促进智力的发展。普通的婴儿配方奶粉中没有这种营养成分。
虽然母乳喂养最好，但并不是每个孩子都能够得到母乳喂养。研究发现在婴儿的配方奶粉中添加LCPs，同样能促进婴儿的智力发展。英国的科学家比较了在出生后的前女个月哺喂含LCPs的配方奶粉的婴儿与哺喂不含LCPs的普通配方奶粉的婴儿几年后的智力发展差异。在这些儿童6岁时，要求他们完成一系列组图任务。结果表明，当年喂养含LCPs奶粉的一组以更快的速度完成了任务。其他的智力测验也表明他们在理解和解决问题时效率更高。初步的数据还表明他们在儿童后期甚至到成人时的血压可能更低。母乳中天然含有LCPs，但其质量要视母亲吃的鱼类、坚果和绿叶蔬菜的数量而定。
