宋代时京城有个画家,作画往往随心所欲,令人搞不清他画的究竟是什么。
一次他刚画好一个虎头,碰上有人来请他画马,他就随手在虎头后画上马的身子。来人问他画的是马还是虎,他答:马马虎虎!来人不要,他便将画挂在厅堂。
大儿子见了问他画的是什么,他说是虎,小儿子问他却说是马。
不久,大儿子外出打猎时,把人家的马当老虎射死了,画家不得不给马主人赔钱。
他的小儿子外出碰上老虎,却以为是马想去骑,结果被老虎活活咬死了。
画家悲痛万分,把画烧了,还写了一首诗自责:
马虎图,马虎图,似马又似虎,
长子依图射死马,次子依图喂了虎。
草堂焚毁马虎图,奉劝诸君莫学吾。