新生儿皮肤为粉红色，但大多在生后一周内皮肤。拈膜及白眼珠发黄，医学上称为黄疸。这种黄疸是由于血中胆红素增高所引起。一般正常大孩子每100毫升血中含总胆红素0.2-1毫克。因为胆红素含量少，临床上粉不见黄疸。当血币胆红素每loo毫升超过2毫克时，临床上就可以见到黄疸。随粉血中胆红素浓度的升高，白眼珠，皮肤及枯腆就显得更黄。根据黄值的轻、中、重，医生们常描写为淡黄色、桔黄色及金黄色。
那么血中胆红素又是从何而来的呢?
胆红素是由血中血红蛋白而来，正常人血液中红血球的寿命是100-120天，衰老的死亡，新的再生，不断新陈代谢。每天约有1%的红血球衰老、破坏。这些衰老的红血球破坏后就释放出血红蛋白，再经过一系列生理变化，最后分解为铁、珠蛋白和胆红素。铁和珠蛋白作为一种原料重新被人体利用，而胆红素就进人血液，人们叫它做间接胆红素。它绝大部分和血浆中的白蛋白结合，只有1%单独存在。这种单独存在的间接胆红素可以透过脑膜而与脑细胞结合，对脑细胞起破坏作用。
血中与白蛋白相联的间接胆红素，随着血液循环到达肝脏，被肝细胞摄取，在一种叫做葡萄糖醛酸移换酶的催化作用下转化为直接胆红素。直接胆红素对脑细胞无毒性作用，作为胆汁的主要成分，透过毛细胆管壁，经过毛细胆管、小胆管和总胆管进人小肠，最后从大便中排出。
从胆红素代谢过程中可以看到胆红素中有直接胆红素及间接胆红素。正常大孩于每100毫开血中含总胆红素为0.2--1毫克，其中直接胆红素只0.03-0.2毫克，其余均为间接胆红素。不论间接胆红素和直接胆红素，在血中浓度增高都可引起黄疸。直接胆红素增高所引起的黄疸常表现为暗黄色或黄绿色，中医称为阴黄。
新生儿出生后一周内皮肤经常发黄，主要是因为血中胆红素浓度比大孩于高，而且远远超过每100毫开2毫克的水平。这种胆红素增高的原因很多，主要是生后衰老的红血球破坏增多所引包，也可以是新生儿溶血症、药物、呕吐及感染等等原因所引起。应该仔细分析、导找原因，给予恰如其分的处理。
