婴儿的消化能力有一定限度，如果给吃的食物超过婴儿能够承受的能力，就会发生腹泻。比如将牛奶里的水分蒸发掉一半，制成所谓蒸发奶。用这种奶不加稀释地喂养婴儿，可能会有部分婴儿因奶内营养成分太高而发生腹泻。
母奶的成分由于母亲的民族、饮食、健康情况以及个体差异等会有很大差别。有的母亲乳汁内含的营养成分不足，喂养小儿就会发生营养不良，有人把这种母乳称为“灰奶”。也有的母亲乳汁内含的某种营养成分超过婴儿的需要，使婴儿发生腹泻，这种腹泻被称为“生理性腹泻”。
生理性腹泻的婴儿每天大便次数几次，甚至十几次。每次大便量不一定很多，其中含有少量水分，一般没有特殊腥臭味。这样的孩子尽管从大便中排出一些营养成分，但已经吸收的营养物质仍比一般孩子多。因此，这种小孩一边拉稀，一边继续长胖，常常比同龄婴儿体重还要重些，同时精神正常，无病容。生理性腹泻，一般吃母乳的孩子4个月之前容易有腹泻症状，因为他的消化功能还很弱，身体的调节适应能力不好，这是个必然的过程。所以只要孩子精神状况好，吃奶没有什么异常，无其他症状，食欲好，无呕吐，生理性腹泻不必紧张，随着月份增大、添加辅食，一般超过4个月大就会好转。
婴儿生理性腹泻是一种很常见的现象，很多年轻爸爸妈妈对于宝宝拉稀而紧张的不知所措，有的甚至给宝宝吃一些乱七八糟专治拉肚子的药，这种做法是错误的。生理性腹泻一般不影响孩子的发育，不必到处问病求医，乱用药物，根据孩子的生理特点，随着月龄的增长，按时增加泥糊状食品，自然就会好的。一般情况，根据孩子生长发育情况，6个月开始添加辅食，随着辅食的添加大便就会逐渐成形。如果患“生理性腹泻”的婴儿有小时候吃母奶的哥哥或者姐姐，他(她)们小时候常常也患有腹泻的毛病。
