咳嗽、喘、发憋是一般肺炎的特征，而四周内的新生儿则不完全如此，尤其是早产儿表现则不同。口吐白沫、呛奶、口周发青和呼吸浅促是新生儿肺炎的四大症状，这与他们的解剖生理特点相关。
大孩子肺炎时，因肺部分泌物增多，呼吸道粘膜内细小的纤毛及分泌腺就象清洁工一样不断将分泌物冲刷到喉头，并在喉头刺激人休，反射性地将分泌物咳出。这就是通常所说的痰。可是新生儿因神经系统发育尚未完善，它还没能建立起咳嗽，这一复杂的反射活动，不能将痰咳出，因此，新生儿患肺炎时，肺部的分泌物被纤毛冲刷到咽喉部后，就堆积在局部。新生儿气管很短，只有4厘米，而且上大下小象个小喇叭，有-狭窄处，呼气时，气体通过狭窄处便产生一股较强的气流，急促而不断地通过咽喉部堆积的分泌物时，就象小孩吹泡泡那样，泡沫被吹到口腔，形成口吐白沫的症状。
分泌物堆积在咽喉部气管内，不能咳出，直接影响新生儿吸人氧气，加上新生儿肺泡数目只为成人的1/3，换气面积本来就小，一旦发生炎症，氧气交换就更受影响了，因而很容易出现缺氧和皮肤青紫。新生儿为了吸进更多的氧气，只能以增加呼吸次数来代偿。因此，呼吸浅促也是新生儿肺炎的主要症状之一。
新生儿得了肺炎，呼吸浅而快，只有细心的家长才能发现这不易引人注意的改变。正常新生儿每分钟呼吸约40----44次，而得了肺炎，呼吸可增加到每分钟60----80次。每一秒钟不到就得呼吸一次，才能满足对氧气的需要。吞咽奶时，本来盖在气管上的活瓣--------会厌软骨---------刚刚将气管盖好，防止奶水误人气管，但孩子因缺氧，在奶还没有来得及咽完这一刹那，又迫不及待地将会厌软骨打开了。这样由于吞咽及会厌运动的失调，奶水很易误人气管而发生呛奶现象。呛奶时，较小的新生儿也不能将奶咳出，往往吸人肺部，引起吸人性肺炎，临床上表现为奶水从鼻及口腔中流出及面部青紫。
家长应注意新生儿肺炎的特点，一且发现孩子口吐白沫、呛奶、面部青紫及呼吸浅促时，就应当抱往医院治疗。这时肺炎可能巳经发生了。
针对新生儿肺炎的特点，喂奶时必须注意，将孩子抱起，喂奶要级慢，不能着急。发现有呛奶现象，应该改用小匙或滴管慢慢滴人。此外，更重要的是随时清除呼吸道的分泌物，否则长时间呼吸道阻塞，会导致心力衰竭。
