人类要儿发育的一个重要特点就是:在出生前2-3个月的时候，作为支配生命活动的脑低级中枢已经基本发育成熟，这就是为什么甚至7个月大的早产儿，可以在良好抚育条件下存活的原因:但作为整合高级适应功能的思维、智从和语言的器官—婴儿的大脑和神经系统，就是在出生的时候它的发育也还是极不成熟的，只是形成一个荃本的结构。
婴儿出生的时候，神经细胞只有约1000亿个(成人为1400亿到1500亿个)，神经元的结构还比较简单，神经纤维也是既短又少，大部分的神经纤维也还没有做鞘化(在胎儿后期和新生儿早期，神经元和神经纤维迅速被一层蜡质的鳞质所顶盖，称为妞鞘化。就像电线加上了包皮一样，正是由于神经纤维脸鞘化的形成才保证了神经传导的迅速和准确，所以翻鞘化也是脑细胞和神经系统成熟的重要标志之一)。人类大脑和神经系统的发育成熟在出生后还要经历一个漫长的时间，神经系统的发育要到3岁才能基本成熟，而大脑的发育要到5岁的时候才能达到荃本成熟，全部皮质神经纤维的妞鞘化还要经历漫长的的时间，大脑的发育一直要延续17-18岁的时候才能够达到最终的成熟。大自然的造物主把人类智慈中枢的控制器官—大脑和神经系统的发育空间和发展的最大可能性留给了人类自身。
正是人类长久的婴幼儿阶段才为人才的成长和发展提供了无比巨大的可塑性和优越性。但是人类大脑的发育速度也是很不均匀的，而是有快有慢，先快后慢。
0-1岁就是人类大脑发育最快的时期。尤其是在出生前2-3个月到出生后3-6个月之间，人类的大脑更是经历着一个发育的快速增长时期.这一时期婴儿的成长，尤其是大脑的发育，不是以天，而是以小时、以分钟来计算的。据资料显示，婴儿大脑的发育在出生后的六个月中平均每分钟要分裂25万个细胞。
同时，各类神经元分化，大脑皮质层次扩展，细胞发育逐渐完善。神经纤维生长繁殖，大部分神经纤维的越鞘化也将完成。婴儿的大脑两半球的功能单侧化也会在1岁左右的时候逐渐形成，这时侯左脑额下回的言语运动区和与正性情绪之间相联系的左额叶均趋于成成熟状态。
