胎儿从脱离母体到满28天的一瞬间，称为新生儿期，此期是人类死亡率最高的阶段。初生婴儿为了适应新的环境，在这期间身体内部不断起着一系列变化。比起发育逐渐完善的婴儿时期来说，有着许多独特之处。
初生婴儿全身披着一层细嫩皮肤，皮肤角化层极薄，保护力差，稍粗枯些的衣服都可加以损害，给细菌入侵打开方便之门。
新生儿的体表面积比成人相对地大，每公斤体贡的体表面积约为成人的2.7倍，但皮下脂肪却比成人薄得多，敬热快，保暖差，再加上新生儿体温中枢调节能力差，故体温不稳定，容易受外界环境温度的影响。当外界环境温度低时，体温可以不升，当外界温度高时又可引起发烧。
新生儿肋间肌薄弱，胸部运动很小，呼吸主要靠横隔肌的升降活动来完成。由于呼吸运动小，每次呼吸换气最也很少，为了满足需要，只能以增加呼吸次数来吸取更多的氧气。正常新生儿呼吸浅而促，每分钟可达40-44次，比成人快一倍多。
新生儿由于中枢神经系统发育尚不完善，常出现呼吸暂停，尤以早产儿更明显，暂停时问长时，甚致可引起全身皮肤青紫。
新生儿的气管很短，只有4厘米，呈上大下小的喇叭形，咽部细菌很容易进人肺部而引起肺炎。
胎儿的血液循环是称母亲通过胎盘供给的，而出生后血。
流通道发生了改变。胎儿时期的血流通道—卵圆孔及动脉导管—开始逐渐关闭，到出生后三个月时才完全关闭。因此，正常初生婴儿心脏听到杂音，不一定就是先天性心脏病。观察三个月，如果杂音越来越明显，方可确诊为先天性心脏病。
新生儿的呕吐中枢发育不够完善，容易发生消化道功能紊乱。另外，胃呈水平位、容量小、资门括约肌弱，故喂养不当或奶后过度扰动，极容易发生呕吐。
肾脏也是新生儿薄弱之处，浓缩及稀释功能均不好。如果喝水过多，往往不能将尿稀释，在排出多余水分的同时，盐分也随之排出过多，经常引起新生儿低钠血症，甚至可引起抽疯。
此外，新生儿的免疫系统也很差，合成免疫球蛋白的能力低下，白细胞的吞噬能力很不足。免疫功能低下，是新生儿容易患败血症及其他感染性疾病的主要原因。
每一个家长都应该熟悉新生儿时期的特点，针对其特点进行护理，方能使你的小宝贝顺利渡过生命的第一道难关。
