提起早产儿，人们不禁联想到隔离室保温箱里那些弱不禁风艰难挣扎着的小生命。既然妈妈不能够接触孩子，自然也谈不上母乳喂养。有些孩子需要在暖箱里住一个月左右才能出院回家，届时医院已经给孩子喂上了奶瓶，再给奶头谈何容易，更况母亲的奶也因为缺乏吸吮和刺激逐渐“憋回去”了，母乳喂养尚未展开既已夭折。
其实事情远远没有这样悲观。很多早产儿出生体重比较接近足月儿，而且生下来就能够哺乳。即使那些需要在暖箱里成长一个阶段的小小早产儿，依然可以做到母乳喂养：只要你了解母乳喂养对早产儿的巨大优势，并且持之以恒在家里把奶挤出储存起来以备后用，保持母乳的分泌量。如果条件允许，你甚至可以把挤出来的奶送到医院，通过其他方式喂给宝宝，远远强于给宝宝喂奶粉。
面对着较弱的早产儿，爸爸妈妈可能心里还是很忧虑的。不过专家告诉我们不用过于担心，只要在各方面多加注意，宝宝也可以健康成长。而其中，母乳----宝宝最好的食品，就是促进早产儿快速发育的重要因素。
胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2,500g以下，头围在33cm以下。其器官功能和适应能力较足月儿为差者，仍应给予早产儿特殊护理。凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿(小样儿，成熟不良儿)。亦把出生体重2，500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1，500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。
这些孩子都要在医院观察一段时间，过了感染关、体重达到4斤左右、各项指标都正常后就出院回家了。海淀区妇幼保健院产一区段志坚主任提醒家长，宝宝是早产儿的家长也不必过虑，哺育早产儿和正常的孩子也没什么不同，最好到4到6个月后再给宝宝添加辅食。并且在这期间用母乳喂养。
超级母乳
早产儿更加需要母乳。早产儿为了“追赶”生长速度，需要更多的蛋白质和热量，而早产儿的母亲身体会迎合这个需要制造出高热量高蛋白的母乳。早产儿的母亲分泌出来的母乳，还含有高于足月儿母亲分泌的母乳所含的抗体以及其他养分，这种差别甚至一直延伸到宝宝出生后6个月。这充分证明了人类母乳为了保证下一代的健康成长，是会根据这种成长的特殊要求而调整改变的，换句话说，早产儿的母乳是“超级奶”!
这种超级母乳中所含有的更加丰富的抗体和养分，会保护宝宝免于受到早产儿更加容易患上的诸多感染。母乳更加容易消化，不会像奶粉那样给宝宝本来就脆弱的肠胃带来额外的负担。宝宝对于母乳中的脂肪和蛋白质的利用率，远远高于奶粉。
母乳还会促进早产儿大脑的发育，一项著名的研究发现，母乳喂养的早产儿比奶粉喂养的早产儿在7岁半至8岁之间，平均智商高出十多个点。传统做法是等到早产儿能够吃奶粉后再进行母乳喂养，但是新的研究表明，对于早产儿来说，吃母乳比吃奶粉省力，母乳喂养的早产儿比奶粉喂养的早产儿成长的更好、呼吸暂停(窒息)的现象明显下降。
早产儿母亲所分泌的母乳，不仅仅在成分上更加超级，甚至在分泌的手段上也远远超出奶粉。当你给早产的宝宝喂母乳时，你在给他提供使他受益终生的喂养。无论多么先进的技术都无法完全复制母乳，母乳是最最完美的婴儿食品。
另外，早产儿因为体重低，吃奶少，所以妈妈喂养时要耐心，早产儿吃奶的频率要比一般的宝宝多一些，以保证宝宝获得足够的营养。
传统的哺乳姿势也许不适合特别小的宝宝，你需要用胳膊托住他的全身，用手掌支撑他的头颅（你的臂膀、腰被需要许多柔软舒适的枕头或者垫子），用另外一只手托住乳房，轻轻地送给宝宝。如果他这次没有吃上，下次也许就进步一些。如果他表现累了，就歇一会儿，好好地搂住他。
