胎龄未满37周,体重小于2500克的新生儿,称为早产儿或未成熟儿,其特点是妊娠日期不足,各个器宫的构造及功能常不够成熟,胎龄越小则生活能力越弱。某些记不清末次月经日期、无从计算孕周的母亲,可根据体重及新生儿外貌来判断是否早产。
早产儿有其独特外貌:头显得很大,约为身长的1/31全身皮肤鲜红薄嫩,水肿发亮,胎毛众多,胎脂丰富布满全身,耳壳柔软,紧贴头颅,哭声微弱或哭不成声,足底拓纹少,只有1~2条,足跟看上去很光滑,乳腺结节未发育,男性睾丸未降,女性大阴唇小,不能掩盖小阴唇。
如果是有以上特点,休重小于2500克,就可以判定为早产儿了。
比起足月新生儿,早产儿的呼吸中枢很不成热容易受抑制。临床表现为呼吸节律不整,经常出现无原因的阵阵呼吸暂停和全身皮肤青紫。
此外,早产儿的咳嗽反射几乎没有,气管内的粘液排不出来,枯液阻塞气道容易导致青紫及肺炎的发生。
消化系统也是早产儿薄弱的一环,未成熟的早产儿,体重越小的,吸吮吞咽能力越差。有些孩子在出生后的头1~2周内,由于咽喉部及食道括约肌神经节发育尚未完善,经常出现逆蠕动,把食管内的奶压挤到咽喉郊,然后呛人到气管中,引起吸人性肺炎。如果进人气管内的奶量过多时,当即可引起窒息而死亡。
早产儿对脂肪及蛋白的吸收功能也差,由于生长快,需要多,往往存在着消化与需求之间的矛盾。吃奶过多,超过早产儿的消化能力时,很容易发生呕吐、腹泻及腹胀。
早产儿对病菌的免疫能力比足月儿更差,其免疫球蛋白合成低下,血清杀菌、抑菌能力及白血球吞噬病菌的能力也很不足,因此早产儿防病力比足月儿差,更容易发生各种感染性疾病,直接威胁早产儿的微弱生命。
总之,早产儿是处于各个方面发育均未成熟的阶段,对于其生长发育极不利。加强产前保健,防止早产儿的发生,是极为重要的。