病毒性肝炎特别是乙型肝炎在人群中感染的阳性率高达8.83%,全国约有940余万人，这部分人是隐性患者。据有些研究报告，在这些人的肝脏中约有半数具有不同程度的病变，其中部分人不同时期转变为慢性活动性肝炎、肝硬变及肝癌，这是应予注意的问题。这么多的隐性患者，主要来源于小儿时期:1/3来源于母婴间的垂直传播，2/3来源于四周岁前被感染，因此阻断母婴间的垂直传播应提到日程上来。
至于带乙型肝炎病毒阳性的青年妇女能不能结婚，婚后能不能生育问题，各国学者意见不一。有些国家的州省在法律上规定，不准这些妇女结婚生育，用以阻断母婴间的传播。目前了解乙型肝炎有其家族聚集性，很可能与遗传因素有关。某些家族由于遗传上的某些因子，特别容易接受乙肝病毒，接受后又不易排除病毒，因此持续血中病毒阳性，因而一代一代遗传，也同样一代代被感染。其次是带病毒阳性的妇女，在不同情况下所生的子女也不一定都是被感染上的，被感染上的子女大约33-60%,.影响母婴间垂直传播的因素可有下列几方面:
(I)胎盘的健康情况:一般健康胎盘病毒是不易通过的，当胎盘剥离，或被感染时，病毒可通过胎盘而感染给胎儿，这种感染方式约占1/10。在分娩时检查脐带血就能发现有乙型肝炎病毒了，胎儿生后不久血中病毒也是阳性。
(2)孕妇在分娩前被感染上急性乙型肝炎，此时孕妇血中病毒量很多，阴道分泌物中也多，在生产过程中很容易使胎儿感染，据调查比一般孕妇有高一倍的机会。
(3)孕妇带病毒的量是决定的因素，如孕妇血中病毒量多，胎儿容易被感染。
(4)孕妇有肝脏病变者容易感染给胎儿。
因此，对带病毒阳性的妇女最好是在肝脏无病变时，即转氨酶等肝功能正常时结婚，为了减少传染性，最好是在E抗原消失，而出现E抗体时更好，此时结婚及生育是比较安全的。为了减少我国乙型肝炎病毒的人群阳性率，保证第二代优生，对带病毒阳性的妇女应采取检查E抗原及E抗休，待E抗体出现后再让她们结婚及生育，比较合理。
此外，在产后对婴儿注射具有高效价的乙型肝炎丙种球蛋白及注射乙型肝炎疫苗等方法，可有预防作用，但尚未普遍推广。
