出生缺陷也称之为胎儿畸形，是指胎儿在子宫内发生的结构或染色体异常。造成胎儿畸形的原因复杂，包括：胎儿自身遗传性因素、母体或外界环境因素等。
预防胎儿畸形，及时检查出严重胎儿畸形并进行引产，是提高出生人口质量的重要手段之一。
(1)尽量避免高龄(35岁以上)妊娠：因为35岁以上的妇女分娩畸形儿的几率增高。
(2)男、女任何一方身体健康状况欠佳时要避免妊娠：如患急性传染病、病毒性肝炎、风疹、流感等，因为这些疾病可能影响精子和卵子的质量及胚胎的正常发育。如女方患有心、肝、肾等慢性疾病并影响到脏器功能时，则应避孕，待到病情缓解、停药及脏器功能恢复正常时再妊娠。
(3)避免接触放射线：直接接触放射线的女性，最好脱离接触放射线一段时间后再妊娠。
(4)停用药物：长期服用某些有致畸作用或不良影响的药物，如抗癌药、抗癫痫药、链霉素、四环素等，最好在停药一段时间后再怀孕。
(5)忌烟、酒：避免一些不利因素对精子、卵子或受精卵的影响。烟、酒对生殖细胞都有不良影响，还可使受精卵的质量下降。因此，如想要怀孕，最好在夫妇双方都戒掉烟、酒2～3个月后再怀孕为好。
(6)创造一个良好的受孕环境：天气、地点及双方情绪等都应该调整到最佳的状态。但一些迷信之说，如“虎年生虎子”、“羊年生人命苦”等，纯属无稽之谈，不要因此而去做人工流产。
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