大量动物实验研究和对人类的流行病调查证实,孕早期受到物理性的有害因子如洗过热的热水浴、盛夏中暑、高温作业、剧烈运动等,都可使孕妇体内产热增加或散热不良而致高热。早期胚胎生活在高温环境下,极易受到伤害,物理性的有害因子会杀死那些分裂中的细胞,使该组织停止发育,特别是胎儿的中枢神经系统最易受损伤,造成畸胎,严重者可致胚胎夭亡。
据测定,孕妇体温比正常人高1.5摄氏度,胎儿脑细胞发育可能停滞;如果升高3摄氏度,可能杀死胎儿脑细胞造成永久性损害。孕早期是胎儿中枢神经发育的黄金时期,最易受高温影响,这样的胎儿出生后可能会出现智能缺陷和各种器官畸形。