很多国外学者已经认识到，胎儿不仅是一个生命体，而且是积极、敏锐的人。胎儿具有感觉、理解、学习能力和较复杂的生理反射机能；胎儿与母体之间存在着生理、行为和信息的传递；胎儿对外界刺激的反应可表现为胎心加速、脑电活动及胎动方式的改变；子宫外的环境可对胎儿产生积极或消极的影响。因此，如何改善胎儿的内外环境，充分发掘和利用早期学习与教育的潜能，以促进人类早期行为的发展，已成为人们日益关注的焦点。一些国外学者的独创性研究表明：在人类早期发育阶段给予适当的感觉刺激（主要是听觉刺激，如优美，悦耳的音乐，父母对胎儿说话和唱歌的声音，以及触觉、视觉、前庭感觉刺激等），可明显促进婴幼儿感知和语言功能的发育，增强家庭内部的凝聚力，并有助其生理一心理一社会潜能的全面发展。
国外研究还表明：早在妊娠的第3个月，胎儿就能感知听觉刺激。可以设想，如果感受不到母亲的心跳或母亲熟悉的声音，胎儿的神经系统将不能正常发育。在一项研究中，专家把一个特制的麦克风置入孕妇已扩张的宫颈内，以记录宫腔内所有的听觉刺激。结果发现，孕妇心脏的节律性搏动是主要的听觉刺激，新生儿在出生后不久再听到从官腔内所收录的母亲心音时，会变得放松、安静。其他学者也做了类似研究，结果表明：不仅母亲的心音对新生儿有镇静作用，而且新生儿能辨别出母亲的声音。当新生儿听到母亲在孕期喜欢听的轻音乐时，立即停止哭泣，并且全身放松。所有这些说明，婴儿在出生前就已有记忆能力。
