医生在产妇的腰椎处放置一条暂时的软管导管，经此导管连续注射止痛药物，大约10分钟左右，疼痛开始降低。但要记住，只要生产的愉悦，不要生产的痛苦是不太可能的。这种分娩的目标是减痛、镇痛，把痛变得可以忍受，而非完全无痛、没有感觉，如果完全没感觉，到最后紧要关头就不知怎样用力了。
采用“硬膜外腰麻”的镇痛方法，可以消除产时疼痛，缩短产程，并能使宫缩不受影响，改善子宫血流和活动性，使新生儿脐动脉氧分压明显增高，降低酸中毒发生率。
硬膜外腰麻镇痛绝大多数产妇均可使用，特别适合于非常害怕疼痛的初产妇，宫缩强烈导致严重产痛的产妇，妊高症已用安定和镇痛药而仍然产痛明显的产妇，早产或胎儿宫内窘迫禁用镇痛药的产妇，合并心脏病或呼吸道疾病无法配合屏气的产妇。