什么是无痛分娩，所谓的“无痛分娩”是狭义指在产妇后背用一硬膜外穿刺针在局麻下穿刺，药物经腰麻针注入蛛网膜下腔，后背留一条硬膜外导管，连接一个自控电子泵，产妇感到疼痛时按一次按钮，药物会自动注入硬膜外腔，起到镇痛作用。无痛分娩的主要作用是减轻自然生产的疼痛和减少产痛的不良生理反映，并可降低剖宫产率。
广义上的无痛分娩还包括：
导乐分娩
这是目前最受推崇的一种自然分娩方式：由一位有分娩经验、良好沟通技巧的妇女或助产士陪伴在产妇身边，讲解分娩的各个过程，从心理上给予产妇支持和安慰，暗示或鼓励其增强信心，使产妇消除紧张感，从而减轻产痛。在产妇疼痛时，她还会给予适当的按摩或压迫，减轻因阵痛引起的不适。
导乐分娩最大的优点：完全无副作用，是最自然的无痛分娩法。
导乐分娩的缺点：镇痛效果相对较差，对产妇心理素质也有一定的要求。
电击镇痛：TANS、HANS
通过皮肤上的电极向表皮神经发出间歇性剌激，从而阻断疼痛信号向大脑的传递，达到镇痛效果。这种方法很方便，从分娩一开始就可以使用，对准妈妈和宝宝都没有副作用，但镇痛效果相对较差。