病原体 多以病毒感染为主，可占源发上呼吸道感染的90%以上，细菌引起的较少见。病毒感染后，上呼吸道粘膜推动抵抗力，细菌可乘虚而入，并发化脓性感染。
最常见的病毒：
1、鼻病毒：是普通感冒最重要的病原体，约有50%的上呼吸道感染是由该病毒引起。可致上感、支气管炎及中耳炎。
2、冠状病毒：也是上感的常见病原，但分离需用特殊方法。还可以引起婴儿、新生儿急性肠胃炎
3、呼吸道全胞病毒：至今已鉴定有2个主要血清型和9个亚型。它是婴幼儿呼吸道感染最常见的病原体，多见于新生儿和6个月以内的婴儿，可引起小流行。该病毒对婴幼儿呼吸道有很强的致病力，症状较重，可有鼻炎、高热、喉炎、咽炎，还可表现为细支气管炎及肺炎。但对年长儿童主要表现为上呼吸道感染，下呼吸道感染明显减少。
4、流感病毒：分甲、乙、丙三种血清型。甲型可因其抗原结构发生较剧烈的变异而导致大流行，估计每隔10～15年一次。乙型对人类致病性较低，流行规模较小且局限。丙型只引起人类不明显的或轻微的上呼吸道感染，一般只造成散发流行。该病毒主要引起小儿呼吸道疾病中的上感，也可引起喉、气管、支气管炎、毛细支气管炎和肺炎。
5、副流感病毒：分1、2、3、4四种血清型。
1型称为“红细胞吸附病毒2型”(HA2)，2型称为“哮吼类病毒”Ⅰ型(HA1)。这两种往往引起细支气管炎和肺炎，也常出现哮吼。其中1型是儿童喉气管支气管炎的主要原因。3型经常导致肺炎和细支气管炎。4型称为M-25，似较少见，难以检出，可在儿童及成人中发生上呼吸道感染。
6、柯萨基及埃可病毒：为肠道病毒，体积微小，属于微小病毒(Picornavirus)。通过呼吸道和消化道传播，均可引起呼吸道症状。
7、肺炎支原体：又名肺炎原浆菌或胸膜肺炎样微生物(简称PPLO)，不但引起肺炎，也可引起上呼吸道感染，肺炎多见于5～14岁小儿。发病以秋冬季多见，每3~4年有一次流行。
8、腺病毒：有30余种不同血清型，人群普遍易感，多见于儿童，约半数病人为隐性感染。主要引起急性上呼吸道感染，如鼻咽炎、咽炎、咽结膜炎滤泡性结膜炎。约2～4%急性呼吸道感染由该病毒引起，除此之外也可引起肺炎的流行。 其中在上呼吸疲乏感染中以副流感病毒、呼吸道合胞病毒及冠状病毒较为常见。
