在许多人的心目中，离开了母体的胎盘是一种既神奇又难得的物品。有人说它是高级滋补品，有着奇特的功能，能治百病。甚至把胎盘当作月子餐；也有一些人认为，胎盘只是“医疗废物”而已。而有些新妈妈在坐月子的时候吃胎盘身子，在坊间已经是公开的秘密。那么，吃胎盘补身子，对新妈妈是好处多，还是弊端多呢?
什么是胎盘
胎盘是来源于胚胎的特殊器官。当受精卵分裂成为一个小囊胚，包绕在最外层的细胞将发育成为胎盘，而被包在内部的细胞团则发育成胎儿。胎盘细胞在妊娠早期不断侵入母体子宫内壁，就像打铆钉一样将包着的胎儿牢牢锚定在子宫里;同时胎盘细胞与母体子宫的血管融合，建成运输养料和氧气的”母婴高速路”。胎盘在妊娠中后期，又成为一个分泌器官，合成绒毛膜促性腺激素、胎盘生乳素、雌激素和孕激素等多种激素，同时富含干扰素、免疫球蛋白和各种生长因子。
中医也用人胎盘入药，因为胎盘焙干后入药呈紫色，所以又称之”紫河车”。
不是所有的胎盘都可以吃
即使是健康的准妈妈，除剖宫产外，胎盘的娩出必须经过产道，肯定会受到多种细菌污染，被人鲜食后都有不同程度的潜在危险，若不经严格的消毒，也会传播一些传染性疾病。因此，鲜食时热加工时间要足够长，以有效杀死病原微生物。
此外，并不是所有妈妈的胎盘都可以供药用或食用的，病妇胎盘、霉烂胎盘、不洁胎盘.均不可食用。例如患有血行传染病的孕妈(如乙型肝炎、丙型肝炎、艾滋病)，其胎盘内会含有相应病原体，由于胎盘中有大量血液。消化系统有溃疡或其他伤口者食用此类胎盘后，可能导致食源性、血源性传染病。
不要过分迷信胎盘的滋补和营养价值，人胎盘中含有的营养成分并不神秘，它同一些动物胎盘的成分大同小异。以免疫增强效果为例，尽管胎盘含有丰富的免疫球蛋白，人服食后，并不能直接被消化道吸收和利用，而是被消化分解为并不具有抗病免疫功效的氨基酸，不能直接增强人体免疫力。
最后，提醒大众，家庭保存紫河车应置阴凉干燥处，混合一些花椒以防蛀、防霉。