为什么人们都不记得三岁之前所发生过的事情呢？究竟三岁前的记忆都到哪里去了呢？研究发现，人类的大脑分为旧皮质和新皮质，旧皮质在婴儿出生后6个月就已经形成，它是记忆的储藏库，主要用来装载潜意识。新皮质在出生后逐渐增长，用来装载人类的显意识。人类之所以“丢失”3岁前的记忆，产生“幼年健忘”，一个重要的原因是3 岁前皮质的各个区域还没有完全发育成熟，宝贝在成长的过程中识记的材料促使了大脑的发育，后发育的脑区的结构又控制了先发育的脑区，妨碍了原先记忆的东西，使人类无法回忆起更早发生的事情。另一个原因则是因为人类婴儿时期还没有掌握语言能力，而早期记忆是通过非语言的形式得以记录的，所以没法用语言来描述。
人类3岁前获取的信息都储存在旧皮质，以潜意识的形式表现出来。所以，3岁前那些看起来被“丢失”了的记忆实际上还存留在我们的潜意识里，仅仅是我们无法用语言来表述而已。
3岁前的记忆没有丢失的另外一个很能说明问题的证据是，3岁前我们学会了说话，我们一直没有忘记我们的语言，3岁之前我们学会了指认数以万计的物体，上至日月星辰，下至砖瓦灰沙，还有各种器具、各种颜色、各种人物，3岁以后，这些东西依然存留在我们的脑海，并伴随我们终生。
