《延禧攻略》中，弘昼是一个很关键的角色，他做事荒唐，害死了魏璎宁，魏璎珞恨他恨得入骨，但是傅恒多次强调让魏璎珞不要招惹弘昼，只因弘昼是乾隆最爱的弟弟，弘昼一出场，于正就运动了一个典故介绍他，即活出丧。
弘昼的叔叔伯伯痛斥弘昼为自己打造一个棺材，然后让所有人哭自己，谁哭的最惨谁就最爱自己，这就是历史上著名的活出丧典故。
爱新觉罗·弘昼（1712年—1770年），清朝宗室大臣，雍正帝第五子，清高宗弘历之弟。雍正十一年（1733年）弘昼进封和硕和亲王，生母纯悫皇贵妃耿氏。
雍正十一年（1733年）被封为和亲王。雍正十三年（1735年）二月，设办理苗疆事务处，弘昼与皇兄弘历、鄂尔泰等共同办理苗疆事务。乾隆登基之后，弘昼倚着兄长的威势，傲慢任性，肆意妄为。
弘昼一生有三大爱好，喝酒、受贿、给自己办丧礼！
到了成年以后弘昼就开始为自己办葬礼，由他亲自主持，他一边吃着贡品一边看着下人们哭，谁哭的最有水平谁就可以拿到更多的赏钱。
在很多影视剧里都运用到了活出丧这个梗，《雍正王朝》中弘昼就自导自演活出丧的闹剧，其实，弘昼自导自演活出丧是给雍正，弘时看的。
八爷策划逼宫，差一点就要了雍正的皇位，要不是弘昼及时报信，十三爷力挽狂澜。恐怕这个天下就要改名字了。整场事件中弘昼通风报信甚至说可以起到了关键作用。但是弘昼却平白无辜地在满朝文武面前挨了一巴掌。
弘昼虽然荒唐，但却十分精明，自己不愿意卷入两个哥哥的皇位之争，韬光养晦，做一个享乐的王爷。
乾隆帝即位以后，乾隆把雍亲王旧邸及所有财物全部赐给了弘昼。可以看出，乾隆对于这位不争皇位的兄弟，很是宠爱。乾隆不仅赏钱财给弘昼，对于弘昼办的一些荒唐事，也是不责罚。
例如：乾隆朝时，弘昼可以参政议政。弘昼有一次在朝会上，与军机大臣、获封一等公的讷亲发生争执，弘昼出手就打，把满朝文武打蒙了。
这可是朝会，皇帝在上面坐着呢。一个王爷，皇帝的亲弟弟，竟然殴打军机大臣。可是，我们的乾隆，即怪罪弘昼，也不阻止这场斗殴。可怜的讷亲，被当众殴打，还不敢还手。。。从此以后，满朝文武，无人敢惹弘昼。
不过，乾隆也看透了弘昼的心思，但因为不涉及自己根本利益，所以睁只眼闭只眼。
历史上的和亲王弘昼先后娶妻3名，育有8子一女。弘昼去世后，乾隆为他追封谥号，并让他的次子永壁袭承王位，以示寄托。
而在当代，以弘昼为蓝本的故事也被搬上了荧屏。弘昼的文学造诣很高，他做了一首诗流传很广，乾隆或许也是因为这首诗才对他放下戒心的吧。世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘。人生难得一知己，推杯换盏话古今。