相传在秦朝的时候，有一户姓孟的人家，种了一棵瓜，瓜秧顺着墙爬到姜家结了瓜。瓜熟了，一瓜跨两院得分啊!打开一看，里面有个又白又胖的小姑娘，于是就给她起了个名字叫孟姜女。孟姜女长大成人，方圆十里八里的老乡亲，谁都知道她是个人好、活好、聪明伶俐，又能弹琴、做诗、写文章的好闺女。老两口更是把她当成掌上明珠。
孟姜女哭长城
一天，孟姜女正在自家的院子里做家务，突然发现葡萄架下藏了一个人，吓了她一大跳，正要叫喊，只见那个人连连摆手，恳求道：“别喊别喊，救救我吧！我叫范喜良，是来逃难的。”
孟姜女一看，范喜良是个白面书生模样，长得挺俊秀，就和丫环回去报告员外去了。老员外在后花园盘问范喜良的家乡住处，姓甚名谁，何以跳墙入院。范喜良一五一十地作了口答。员外见他挺老实，知书达理，就答应把他暂时藏在家中。范喜良在孟家藏了些日子，老两口见他一表人才，举止大方，就商量着招他为婿。跟女儿一商量，女儿也同意。给范喜良一提，范公子也乐意，这门亲事就这样定了。
成亲那天，孟家张灯结彩，宾客满堂，一派喜气洋洋的情景。眼看天快黑了，喝喜酒的人也都渐渐散了，新郎新娘正要入洞房，忽然只听见鸡飞狗叫，随后闯进来一队恶狠狠的官兵，不容分说，用铁链一锁，硬把范喜良抓到长城去做工了。好端端的喜事变成了一场空，孟姜女悲愤交加，日夜思念着丈夫。她想：我与其坐在家里干着急，还不如自己到长城去找他。对！就这么办！孟姜女立刻收拾收拾行装，上路了。
一路上，也不知经历了多少风霜雨雪，跋涉过多少险山恶水，孟姜女没有喊过一声苦，没有掉过一滴泪，终于，凭着顽强的毅力，凭着对丈夫深深的爱，她到达了长城。这时的长城已经是由一个个工地组成的一道很长很长的城墙了，孟姜女一个工地一个工地地找过来，却始终不见丈夫的踪影。最后，她鼓起勇气，向一队正要上工的民工询问：“你们这儿有个范喜良吗？”民工说：“有这么个人，新来的。”孟姜女一听，甭提多开心了！她连忙再问：“他在哪儿呢？”民工说：“已经死了，尸首都已经填了城脚了！”
猛地听到这个噩耗，真好似晴天霹雳一般，孟姜女只觉眼前一黑，一阵心酸，大哭起来。整整哭了三天三夜，哭得天昏地暗，连天地都感动了。天越来越阴沉，风越来越猛烈，只听“哗啦”一声，一段长城被哭倒了，露出来的正是范喜良的尸首，孟姜女的眼泪滴在了他血肉模糊的脸上。她终于见到了自己心爱的丈夫，但他却再也看不到她了，因为他已经被残暴的秦始皇害死了。
孟姜女千里寻夫，哭倒长城的故事，充分塑造了民间传说中忠于爱情、反抗暴政的妇女形象。民间传说之所以把孟姜女故事设置在秦始皇时期，其目的是民众深恶痛绝秦始皇为修建长城横征暴敛，遂虚构了一个丈夫被征为民工的民女，又把杞良之妻哭城的情节移植过来，作为对秦始皇的血泪控诉。人们欣赏的是孟姜女那种坚贞不渝的爱情和对统治者的坚定的反抗精神。
孟姜女的故事反映了人民对封建暴政的痛恨和对自由幸福生活的渴望与追求。
百姓们在秦政以及其后与秦政一脉相承的环境下生活了两千多年，他们所能做的虽然只是在重重威压之下，用孱弱的声音诉说自己被大大小小的“秦始皇们”鱼肉宰割的苦痛，但是这种声音却自有着血泪的力量。孟姜女哭倒长城的民间传说，不仅因其哀痛绝伦而感动了后来世世代代的人们，而且更在其可能的最大程度上，表达了弱势者对帝王们宏图伟业及其巍峨象征的最大蔑视。