绿尾虹雉是中国的特产种类，分布于四川、云南西北部、西藏东南部、甘肃东南部和青海南部一带。被世界列为世界性易危物种。它基本食素，用弯曲的嘴挖植物的块茎吃。它最爱吃贝母，所以，当地人称其为“贝母鸡”。冬季常吃木炭，故又叫它“火炭鸡”。 但它有个更好听的名字叫“鸟国皇后”，为什么鸟类皇后的美誉能到它身上呢？
绿尾虹雉属雉科、虹雉属。它嘴向下弯曲，体大健壮。雄鸟有彩色羽冠，羽毛为带有金属光泽的绿、紫、蓝色，似绚丽的彩虹。其尾羽蓝绿色。它是一种典型的高山雉类，生活在海拔3300——4200米终年被云雾笼罩着的高山草甸和杜鹃灌中。
绿尾虹雉是一种性情温和、胆小的鸟，常雄雌或一雄二雌一起活动。即使冬天也不结群，只是松散的结合。白天在杜鹃灌中觅食。为了躲避天敌，它们很少在晴天出来活动。夜晚一般在杜鹃灌内或突起的岩石过夜。其腿部有力，善奔跑，受惊时可平地飞起，向山下滑翔。而且它跟其他猛禽一样，可借助气流向上的举力，自低处向高处滑翔。这种现象在其他雉类中是少见的。
绿尾虹雉雄鸟前额和鼻孔下缘羽簇黑色，眼前的裸出部为天蓝色；头顶和脸的下部及耳羽金属绿色；从头顶后部耸起短的冠羽覆盖在颈项上，为青铜色；后颈、颈侧和上背红铜色；上体紫铜色或绿铜色，下背和腰白色；下体黑色；尾蓝绿色。
雌鸟上体深栗色，具淡白色纹和皮黄色斑，下背和腰白色；眼周裸出部近白色；下体褐灰色，杂以白色细斑；尾暗褐色，具棕色横斑。
春夏季喜欢鸣叫。 雄鸟常在破晓时站在靠近山顶的突出岩石上鸣叫，叫声雅致、婉转、连绵不断、富于变化，重复发出“guli…”声。雌鸟有时发出同样叫声。雄鸟炫耀时发出“guo-guo-guo”的短叫声，受惊吓时发出低声的“geee”叫声，冬季偶尔发出单调的“a…awu, a…awu”声。雌鸟也能发出多种鸣叫声，在浓雾弥漫的群山间传得很远。
在全世界的雉类中，绿尾虹雉是最珍贵而美丽的一种，所以，有“鸟国皇后”的美称。