“献哈达”在传统上是藏传佛教寺庙以及藏族人民的一种普遍而崇高的礼节。在西藏，无论婚丧嫁娶、迎来送往、拜会尊长、觐见佛像、送别远行等，都有献哈达的习惯。献哈达是对对方表示忠诚、尊敬的意思。在藏区，藏民进了寺庙大门，会先献上一条哈达，然后才去参拜佛像，到各殿参观；离别时，还会在自己坐过的位子上放一条哈达，表示人虽离去，但心还留在这里。
一般来说，哈达是一种生丝织品，纺得稀松如网，也有以丝绸为料的。上品的哈达上面有莲花、宝瓶、伞盖、海螺等表示吉祥如意的各种隐花图案。哈达的质料，因经济条件不同而异。但人们并不计较质料的优劣，只要能表达主人的良好祝愿就行了。哈达的长短不一，长则l至2丈，短则3至5尺。在藏族人眼里，白色象征着纯洁和吉利，所以哈达一般都是白色的。
此外，还有五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红。蓝色表示蓝天，白色是白云，绿色是江河水，红色是空间护法神，黄色象征大地。五彩哈达是最尊贵的礼物，是献给菩萨和近亲时做彩箭用的。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装。所以，五彩哈达只能在特定情况下才能使用。