在中国数千年历史发展中，时世浮沉，大浪淘沙，风流俊贤，恒如沙数，每个时期每个朝代都有英雄横空于世，挽狂澜于既倒，留美名于汗青，给波澜壮阔的历史长河增添了无限风景。其间出现不少老子英雄儿好汉前后相承代代进化的风流人物，同时也出现许多老子英雄儿混蛋代代退化的窝囊废物。现遴选一些不同时期不同阶层的此类代表人物，以飨读者，共同赏析。
赵奢与赵括
两个着名人物，可惜名声有别。一个较好的诠释了什么叫“狭路相逢勇者胜”，一个却成为“纸上谈兵”的笑谈。后秦伐韩，赵奢一战成名，数破秦军。赵惠文王赐奢号为马服君，与廉颇、蔺相如同位。
赵括是将门之后，从小熟读兵书战策，谈起军事战略是口若悬河，虽赵奢莫能辩。就是这个只知高谈阔论的人物，在长平之战中让赵国丧失了四十万精锐军队，几近亡国。长平之战后，秦国趁势包围赵都邯郸一年多，幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭，但国力已大衰不复盛世。赵括是赵国走向衰亡的罪魁祸首，要知道四十余万军队基本是赵国的本钱，是倾国的精锐之师，所有青壮年几乎损失殆尽，全都让他像赌徒一样挥霍一空，竟然连翻本的钱都没有了。真正的军事家来自于实战，只有在激烈的大规模战争中才能验证一个人的名将本色，没有实战检验的军事才能只能是虚无空谈。战国时期，名将如云。但在七国中纯以军事谋略出名的唯有赵国，廉颇、赵奢、李牧等都是令各国胆寒的人物。算来赵括也倒霉，偏偏遇上一代名将白起。
秦始皇与胡亥
这两父子是我国众多帝王中父子功绩才能最为悬殊的一对。单凭制服并灭掉一代枭雄吕不韦就可以看出嬴政的胆识和谋略。自公元前230年至前221年，他先后灭掉六国，建立了中国历史上第一个统一的、多民族的专制主义中央集权制国家——秦朝。他建立的一整套官僚机构，基本奠定了中国二千多年封建统治的政权框架。虽然其后他大兴暴政，但任何人都不能否认他仍是一代之枭雄。
其子秦二世胡亥则是中国历史上帝王凶残暴政、智商低下且属被权臣玩弄的典型代表。胡亥依靠赵高阴谋登上帝位之前就害死了哥哥扶苏，在咸阳市将十二个兄弟处死，在杜邮（现陕西咸阳东）又将六个兄弟和十个姐妹碾死，其状惨不忍睹。后来在赵高的唆使下，大杀朝臣，蒙恬、蒙毅、右丞相冯去疾和将军冯劫等相继被害。李斯则被以“具五刑”处死，一家也同时被杀。他坐上帝王宝座之后，一心想享乐一生。胡亥的悲剧就在于他没有脑子，没有权术谋略，以致养起赵高这个最大的祸患。秦国横征暴敛，民不聊生，除了常年的无偿劳役外，农民的赋税负担也日益加重，最终导致了陈胜吴广起义的爆发。胡亥自己也死于赵高之手，死时只有24岁，皇帝也仅仅当了3年。
刘备和刘禅
相对历史长河中的人物，刘备不算一个太出名的枭雄，之所以将他们列入其中，就是因为刘禅太出名了。昏聩昏庸无比，一句“此间乐，何思蜀”写尽国土沦丧、寄人篱下亡国之君的所有丑态。就是这个阿斗刘禅，在诸葛亮六出祁山北进中原屡屡几近获胜的情况下，后院起火，以致功败垂成。诸葛亮等贤臣相继去世后，刘禅无力把持国政，宦官黄皓开始专权，蜀国逐渐衰败。后魏国大举伐蜀，刘禅投降，举家迁往洛阳，被封为安乐县公。
房玄龄和房遗爱
房玄龄是我国唐朝初年着名的政治家和史学家，为唐王朝的建立和繁荣立下了赫赫功绩，被史学家誉为一代良相。当初李世民的军队每攻克一城，别人都忙于搜罗奇珍异宝，而房玄龄比别的文臣武将更有政治眼光，看得远，想得全面，独先收罗人才，荐于幕府。房玄龄对这些人以礼相待，用其所长，因而深得他们的敬重。与房玄龄齐名的杜如晦，就是因为房玄龄的尽力保护，而留在李世民幕中，后终成为股肱之臣的。正是在房玄龄的竭心尽力下，李世民的麾下才拥有了大量的人才，为他以后的发展和夺取帝位奠定了基础。后世史学家在评论唐代宰相时，无不首推房玄龄，为唐代“十八学士”之首。
就是这个“十八学士”之首，他的儿子却极不争气。房玄龄次子房遗爱，荒诞、率性而为、不学无术。但有一把子力气。因为凭房玄龄的功劳，娶了高阳公主，做了右卫将军。公主傲气并且脾气古怪，一直嫉妒房遗直作为长子继承了房玄龄官爵。遗直知道了此事，有些害怕，上书要求让出爵位，但皇帝不允许，并开始对公主稍有冷淡。郁闷之下的高阳公主与一个叫辩机的和尚乱来，皇帝斩了和尚，杀了公主身边奴婢数十人。
高宗继位后，高阳公主与房遗爱被查出有谋反之举，遗爱被杀，高阳公主赐死。
杜如晦和杜荷
杜如晦，凌烟阁二十四功臣之一，中国唐初名相。如晦为相时，正值唐新建不久。他与房玄龄共掌朝政，典章制度皆两人所定。时称如晦长于断，玄龄善于谋，两人配合默契，同心辅佐太宗，后世论唐代良相，首推房、杜。贞观四年，杜如晦病重，李世民亲自去他家中探望，抚之流泪，在他咽气前超升其子杜构为尚舍奉御。即使皇帝如此贵重其人，杜如晦仍旧抗不过疾病之侵，死时年仅四十六。太宗哭之甚恸，赠司空，徒封莱国公，谥曰成，并手诏为制碑文。后来有一次唐太宗吃块美味的香瓜，忽然忆起杜如晦，怆然泪下，遣人以所食之半奠于这位文臣的灵牌前，不时送御馔祭奠。在杜如晦的每年忌日，太宗都派人到他家里慰问其夫人儿子，一直保持其公府的官吏僚佐职位。“终始恩遇，未之有焉。”
杜如晦次子杜荷，《新唐书。杜如晦传》中说他，性情残暴，不守法度。娶了城阳公主，官做到了尚乘奉御，封襄阳郡公。承乾谋反时，杜荷说：“琅邪郡人颜利仁善于星相，说天上有变数，应该建立大事业，当今陛下应当做太上皇。请你说有疾病，皇帝必然来看你，可以乘机起事。”及承乾事败，杜荷也被杀。不知晚年的李世民，是否因为三子选叛而伤透了心神，再也顾及不到这位功臣的后人了。
狄仁杰和狄景晖
在中国历史上能得到敌对两方势力共同认可并高度评价的历史名人，前有狄仁杰，后有周恩来，唯此二人而已。
狄仁杰，杰出的政治家。从政后，经历了唐高宗与武则天两个时代。狄仁杰为官，如老子所言“圣人无常心，以百姓心为心”。为了拯救无辜，敢于拂逆君主之意，始终保持体恤百姓、不畏权势的本色，始终是居届堂之上，以民为忧，后人称之为“唐室砥柱”。
狄仁杰的才干与名望，得到武则天的赞赏和信任。后来狄仁杰的社会声望不断提高，武则天为了表彰他的功绩，赐给他紫袍、龟带。因为狄仁杰的坚持和建议，唐祚得以维系。狄仁杰因此被历代政治家、史学家称为有再造唐室之功的忠臣义士。
狄仁杰有两个儿子，大儿子叫狄光嗣，小儿子叫狄景晖。狄光嗣时任司府丞，为官廉正，恪尽职守，是个清官。但是狄仁杰的小儿子就没有这么争气了。《旧唐书》上说其人颇贪暴，为人所恶。狄景晖在升任并州魏功参军之后，生活不俭，激起当地群众的严重不满。狄仁杰断然罢其官职，停其俸碌。不少大臣一再为狄景晖说情，希望狄仁杰给儿子一个知过改错的机会，狄景晖也跪在父亲面前求饶。但狄仁杰仍然坚持贬子官职不变，并语重心长地说：“贤者当举，贪者当罚。这是用人之道，兴邦之法。”
李泌和李繁
李泌是唐代中叶的大谋略家，出身于官宦之家，书香门第，七岁能文，被称为奇童。他生活于唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，为平定安史之乱、讨伐李怀光、李希烈叛乱，以及联合回纥、南诏抗击吐蕃入侵，在军事、政治、外交诸方面做出了卓越贡献，在治理国家上也颇多建树。他是中国历史上又一位诸葛亮和刘伯温似的传奇人物，而论智论功，似乎又在这两位神话人物之上--诸葛和刘得益于小说野史者多，可由历史印证者少；且诸葛亮不过维系蜀汉偏安于一时一隅，刘伯温竟不能免自身饮鸩身亡的命运。相比之下，有正史为证的李泌，在历史上大概唯有兴汉的张良可比。
李泌为政之时，朝廷之脆弱，实在已容不得再祸起萧墙。李泌以其耿耿忠心，过人才智，当仁不让地充当了皇室调停人，竭力修补因肃宗自立而与玄宗间发生的隔阂对立。为阻德宗废立太子；甚至甘冒杀身灭门之风险，谏争肃宗宠立张后。于中唐内忧外患之际，朝廷能维持政局的基本稳定，李泌功莫大焉。
可他的儿子李繁，却堕落为奸相裴延龄的一个内应外合的死党。陆贽弹劾这个无耻的佞臣，让李繁起草奏书，然后陆贽亲笔改定。这小子将全文默记在心，然后通报裴延龄，使其得以先下手为强，甘愿充当帮凶。