神社，是神道的信仰中心，是日本人的精神图腾。日本最重要的神社包括供奉天照大神的伊势神宫，最古老的神社的出云大社，世界文化遗产的严岛神社，供奉明治天皇的明治神宫，供奉德川家康的日光东照宫与近年颇引起争议的靖国神社。日本人在每年的新年亦会到神社参拜，透过捐献、祈求和求签等途径希望在新的一年吉祥。
“巫女”是日本宗教界的一个传统职业，直到今天，较具规模的神社及传统庆典中仍然可见巫女白衣绯裤的身影；为人消灾解厄及事神的职务，使她们蒙上神秘的色彩。
巫女可以分成两种，一种是宫廷神社所属的巫女，另一种是民间的巫女。前者在宫廷中酿酒、弹奏乐器、解说神意等等。在古代来说，巫女的神谕多少也左右到政治。
另一方面，民间也有巫女的存在。在中世以后，巫女层开始步入民间，在各地流传。明治政府时代虽然对巫术严禁，可是对於信仰来说，还是禁之不绝。