橡皮擦的发明
人们用橡皮擦字，到现在只有两百多年的历史。铅笔和橡皮看似一对不可缺少的伙伴，其实它们并不是同时发明的，在橡皮发明之前，人们是用面包或海绵来擦掉铅笔字的。面包来当橡皮擦无疑是一种奢侈的行为。而海绵满身都是小孔，柔软有弹性，用它来擦铅笔字迹，也不能使人满意。
橡皮能擦掉铅笔字，是1770年英国科学家普里斯特利首先发现的。普里斯特利的这个发现引起很大轰动，因为它给人们带来很大方便。不过最早的橡皮是用天然橡胶做的（想象一下我们生活中的橡胶橡皮筋），用它擦字时不掉碎屑，只是把铅笔末粘在橡皮上，越擦越脏。
另一位英国工程师EdwardNaime则被认为是发明橡皮擦的人，时间也是在1770年。在此之前人们还使用过面包屑来擦去笔迹。Naime称他一次在无意之中拾起一块橡胶擦字迹，发觉它的效果很好，于是开始生产和售卖橡皮擦。
橡皮擦的进化
初期的橡皮擦并不算方便，因为未经加工的橡胶容易腐坏。直至1839年，发明家CharlesGoodyear发现了硫化可以使橡胶的质素提升，使橡皮很容易掉屑，被擦掉的铅笔末随着碎屑离开橡皮，这样一来，橡皮能经常保持干净，也不会把纸弄脏了。
到了1858年，一位来自美国费城的人，因为把橡皮擦嵌在铅笔尾部而取得了一项专利，但后来这种附有橡皮擦的铅笔因为被判定为“只是把两项已有的东西嵌在一起而不是新产品”而被取消专利，不过即使现在，这一产品仍然存在，80后、90初的同学应该印象最为深刻~小时候有一支这样的铅笔，感觉自己很时尚有没有~
橡皮擦的种类
那么到了现今，以切合不同需要，橡皮擦的种类也就越来越繁多。例如铅笔的尾部设有一个小小的橡皮擦。这些橡皮擦多是粉红色的，表面是光滑的胶质。它们在大部份场合均有好表现，但如果用力太重，橡皮擦还会弄破纸张。
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另一种橡皮擦是艺术家常用的棕色橡皮擦，以柔软而粗糙的橡胶制成。它的设计方便于擦除大面积的痕迹，而且不会弄破纸张。但这种橡皮擦并不能很有效和准确地擦除笔迹。
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还有一种艺术家常用的橡皮擦称为软橡皮。它主要以一种灰色的物料造成，与树胶相橡。它以吸收石墨的方法去掉笔迹。这种橡皮擦不仅可擦去笔迹 ，它还可以用作突出重要部份或使作品更为细致。
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柔软的聚乙烯基橡皮擦拥有塑胶的质感，并与普通粉红色橡皮擦拥有同样功能。这些橡皮擦比粉红色橡皮擦柔软，故较不容易损毁纸张。聚乙烯基橡皮擦一般是白色的。
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一般学生使用的橡皮擦带着香味。这种香味是一种挥发性油，如果把塑料和橡皮擦放在一起久了，由橡皮擦挥发出来的油（有机溶剂）能少量溶解塑胶，这样就造成了我们见到的橡皮擦腐蚀在文具上面了。
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