于占元很多人不认识，但是提起成龙、洪金宝这些大腕，大家却都不会陌生，如今成龙、洪金宝已然是享誉甚久的业内大腕，但只要提起于占元这三个字，他们都得敬让三分，不敢称大，于占元到底是何许人也，竟有如此之大的能量，下面我们就来认识一下，这个“浪迹”娱乐圈多年，默默问问，名不见经传，却有一身翻天覆地本事的于占元。
于占元是武术名家，年轻时是京剧名伶。“七小福”的师傅。
于占元于1905年出生在乱世中的京师顺天府，年轻时曾是京剧名伶，之后于占元前往香港发展，在港发展期间于占元既台上唱戏又在银幕上演戏，同时他还创办 “中国戏剧研究学院”，这个机构听上去是挺唬人的，但其实规模一般，校舍破败，条件简陋，所幸师傅并未误人子弟，教得极为认真。
其实当初于占元创办“中国戏剧研究学院”也是迫于生计，为了维持生计才创办的。在那个时代，收徒是要和徒弟的父母签订“合约”的，大概的意思就是孩子送到师父这里，一切全凭师父安排做主，父母则不得再干预，直到徒弟师成出门，约定才算作废。于占元除了收徒弟，还拍摄电影，虽然自己担任了一些重要角色，但是却一直名不经传，徘徊在无名之辈。
于占元自身在影视界没有混出”名堂“但是他教出的徒弟却都成为了香港影视圈的中流砥柱，包括他的女儿于素秋，在上个世纪六十年代曾一度担任港片的女主角。后来于占元收徒众多，关正良、元庭(即吴明才)、元华、洪金宝、元奎、元彬、元德、元彪、元楼(即成龙)、林正英、元庆(即袁和平，跟随于占元学习武艺一年多)等人都是于占元的徒弟，这七人即是后来人称的“七小福”。
" 七小福"是于占元为徒弟们创作的一出以打为主的京戏，也是他这群得意门生的总称，这帮徒弟有几十个，其中最固定、最出色者是元龙、元楼、元彪、元奎、元华、元德、元武七人(注:成龙当时的艺名为元楼，元龙则是大师兄洪金宝的艺名。)于占元高明之处正在于此，他所组建的这个“七小福”夜班，可谓是教徒弟，挣钱一举两得，而这“七小福”也是不负师父所托，他们在六十年代后陆陆续续的进入电影圈子担任龙虎武师、替身甚至主演，并逐渐成为八十年代的最重要的一帮电影人。
虽然于占元在影视圈没有多大名声，但早期也出演了一些影视作品，如《师父出马》、《金刀怪客》等影片。在1997年，这个一生充满传奇色彩的伟大老师因病医治无效逝世，享年92岁。
于占元对影视界的贡献很大，他培养出来的一批徒弟如今都成了香港电影界的中流砥柱，他可以称得上“伟大的老师”这个称号，如今虽然徒弟们一个比一个名声大，虽然于占元一直默默无闻，鲜为人知，但如今这些个名声鹊起的徒弟们在他面前也是不敢称高，他们能有今天的荣誉，离不开师父于占元。