张起灵幼年被没有孩子的张家人收养。在他八九岁的时候，张家人为了寻找前任族长的信物，将拥有麒麟宝血的他带入泗州古城的地下，强行放血驱虫，让他清理被淤泥掩埋的通道，甚至进入成人无法通过的狭小空间摸出明器。逐渐形成了沉默寡言的性格。
张起灵是小说《盗墓笔记》中张家的后代，在张家衰落后，这个被族人忽视的孩子，却临危受命，毅然肩负起张家族长的重任，因为青铜门后有张家人隐藏许久的关于长生的秘密，所以张起灵最后花了整整十年来守护青铜门。
张起灵是《盗墓笔记》的灵魂人物，“铁三角”的领袖，一出现就能解决很多难题，在小说《盗墓笔记》中张起灵拥有十年不变的姣好容颜，被称为“长生的完整体”，也不会发生诸如“尸变”之类的长生后遗症，可以说是完美的长生者。张起灵有一个弱点，就是经常性的失忆，所以他在接任族长后只能不断穿梭于各大古墓中寻找缺失的线索和记忆，在延续千年的迷局中摸索前行。
张起灵，南派三叔作品《盗墓笔记》里面的灵魂人物，本书主角之一，铁三角的精神领袖。一出现就给所有人安全感与希望，几乎无所不能。
作者南派三叔在访谈中提到，小哥是全书中最善良智慧神秘强大的角色。此外，在盗笔原文中，小哥数十年间一直保持着年轻的容貌，据作者称其为“长生的完整体”，故不会发生诸如“尸变”之类的长生后遗症，可谓是完美的长生者。
其全名中“起灵”二字，在古代有撤除亡者灵位之意，且张家历代族长皆称“张起灵”，由此推测张家族长亦负责将亡故的族人入殓于张家古楼之中。（且负责群葬的迁徙）
神秘的张家人世代守护长白山青铜门和“终极”的秘密，因前任族长在家族内斗中身亡，导致族长交接出现断代。又因祖传的失魂症，张起灵每隔一段时间就会遗忘过去，因此他在接任族长后只能不断穿梭于各大古墓中寻找缺失的线索和记忆，在延续千年的迷局中摸索前行。
2005年立秋后的8月17日（此日期为南派三叔工作室公布），作为张家末代族长，在老九门背弃轮流守护“终极”约定的困境中，张起灵肩负起这一使命，只身在长白山青铜门后独守十年。2015年8月17日，即十年后，张起灵正式回归，与吴邪，王胖子等人重聚，后铁三角暂居于福建雨村。
张起灵为什么长生不老
目前有的是：长生和丹药以及玉石有关。小哥等人在二十年前下海墓的时候被人喂了丹药，后zhidao转移到格尔木疗养院观察。期间有人变为禁婆，即是说这种丹药的副作用很强，长久下去会变为怪物。之后小哥吴邪等人去往西王母后发现玉石对于长生和整个故事背后的阴谋很重要。碰见将要变为禁婆的文锦，后小哥和文锦进入玉石，小哥再次失忆，文锦失踪。
关于小哥的血液能否解毒的问题，我确实是不记得了。。专。不好意思
另一种是在盗八中提到的吧：张起灵的家族普遍长寿，再加上他们族内通婚，所以张起灵这种族长貌似会活的更久。。。但是副作用是失忆。。。。。。
三叔关于小哥的事明明暗暗的说了很多，但是有有些相互矛盾。。。。并且非常的散乱。。。。
比如，沙海中曾经暗示，小哥活了3000年。。。。然后又说不可能，是由于为了巩固家族的统治而编造出来了 所以关于长生还是一个坑。。。。。
关于他是不是长生不老，永不会死这个问题我个人觉得是不可能的，他应该只是寿命长，而不是永不老
我还是很久没有看了，很多东西记不住了，所以这是我能给出属的答案了，有些细节真的记不住了，你有什么问题可以追问，我会去看书查一下的。