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袁二

袁二不是人,是只猴子。

那一年,洪泽县的大财主袁伯松去广东采购海鲜。有一天,就碰到一个卖猴子的,有七八只吧。广东靠海,燕窝就产于海岛中的悬崖峭壁上。这些地方,人是很难攀上去的,采摘燕窝的人就想了个法子,往往蓄养几只小猴,让它们爬树攀岩,去剥险处的燕窝。

那些猴子已被卖猴人驯养了一段时间,有些通人性。卖猴人咳一声,它们就从箱子里各取一只碗顶在头上,一动不动,很守规矩的样子。

那些猴子都瘦得脱了形,一会儿,就有些把持不住,但没有一个敢把碗放下来歇歇气儿。

只有当卖猴人背对着它们招揽生意时,袁伯松才发觉那只最小的猴子偷了懒———它居然把碗放下来,伏在地上大口地喘气。卖猴人刚一转身,那小猴又倏地站起来,碗也稳稳地顶在头上。

七只猴子被人买走了,袁伯松拍拍卖猴人的肩,说:老弟,这小猴卖给我吧。花了很少的钱。

袁伯松是个好玩的人,他想看看这小猴能不能采到燕窝。三天,竟也把小猴训练好了。

袁伯松把小猴带到悬崖边,对它交代几句,又拿出一只燕窝给它看,然后,拍了拍小猴的头。

那意思是说,你明白了吗?小猴却不肯走,抓耳挠腮的。袁伯松看了那小猴一会儿,忽然笑起来,说,我明白了。

袁伯松掏出个小布袋,在袋中塞满果饵,然后,挂到小猴的脖子上。那小猴竟一蹦一跳地走了。

原来,猴子出去采摘燕窝一般三至五日才能回来,那些地方,哪有吃的哟?养猴人就有必要给它们配上布袋,并暗示它们吃完一半赶紧回来,否则,即使采摘到燕窝,回来的路上也会被饿伤,成了废猴。

废猴,就再也不能采摘燕窝了。

这样,养猴人每次最多能得到半袋燕窝。

三天后,袁伯松的这只猴却给他带回来整整一袋燕窝。

原来,这小猴一路采摘燕窝,沿途又将果饵匀出藏于岩缝中或石头底下,待袋中装满燕窝,再折回身寻找果饵,不仅省却背负之苦,又多采了燕窝。

你说,这猴子精不精?

回去时,下人们问袁伯松这猴子叫什么名字,袁伯松就喜滋滋地说,叫袁二。

———袁伯松,洪泽县的人背地里都叫他袁大。

那一年,袁伯松的一个小妾绮云竟给他生了个大胖小子。袁伯松五十多岁才得了这么个儿子,当然很高兴,就常到绮云的屋里走动。自然,袁二也跟着去了。

袁伯松给他的大胖小子取名袁三。

绮云重新得了宠,哪有心思照顾袁三哟,就把这差使交给袁二。袁二呢,人模人样地抱着袁三逗着玩。袁三饿了,也知道抱了他寻绮云讨奶吃。

第二年夏天,袁伯松带绮云出去看戏。袁三在家里没了奶吃,哭得闹袁二的心。袁二抓耳挠腮了一阵子,便开始给袁三烧水洗澡。袁二想让他洗了澡睡觉,一睡着,就不哭了。

袁伯松回来时,袁三已经被开水烫死了。也没怎么打袁二,袁伯松叹口气说,你毕竟是个畜生呀。竟把袁二放走了。

再去广东时,就遇到了劫匪。这劫匪,还是袁伯松过去的一个仇家,不仅劫财,还想劫命。正当袁伯松命悬一线时,蓦然从丛林中跃出一黑物,上跳下蹿,扑咬抓挠,竟让劫匪束手无策。袁伯松得了空子,从背后一剑,就把劫匪刺死了。

细看,那黑物竟是袁二。袁伯松老泪横流,从怀中掏出一枚果饵递给袁二,说,吃吧,今天多亏你哩。

袁二吃了,就死了。

袁伯松叹口气说你可别怪我心狠哟,我以前做了对不起这劫匪的事,怕他报复,这些年一直没睡过安稳觉———现在终于杀了他,你说,我能再留下你这个活口吗?