太子参是石竹科植物孩儿参的块根。别名孩儿参、童参。我国华东、华北、西北、东北地区以及河南、湖北等地均有种植。
太子参有粉性、有气味、味微甘，以肥润、黄白色、无须根者为佳。太子参有生津止渴、益气补虚、健脾润肺、提高免疫力、改善心功能、虚热汗多等功效。有治脾胃虚弱、不思饮食、神倦乏力以及气阴两伤引起的干咳、自汗、口干、失眠等作用。药理研究表明，太子参化学成分主要含有太子参皂甙A、棕榈酸、亚油酸、β-谷甾醇等，还含有糖、磷脂、氨基酸、挥发油及微量元素锰、铁、铜、锌等，有抗疲劳、抗应激作用，并有促进免疫及延长寿命作用，太子参皂甙A有抗病毒作用。配北沙参、麦冬等，治气阴两虚的心悸不眠、多汗，配酸枣仁、五味子等。但其补气益阴生津之力，均弱于西洋参。
红枣枸杞太子参茶：将黄芪、红枣、太子参加适量水煮30分钟即可，每晚临睡前或清晨饮用效果最佳。
太子参鸡汤：将鸡切块，在沸水中焯后，将水倒掉，再将鸡块与太子参一起，放入葱、姜、料酒，加清水炖约2个小时，至熟透后加入盐稍煮几分钟即可。
太子参鲫鱼汤：把鲫鱼去内脏和鱼鳞清洗干净，用生油文火稍煎至微黄。先用太子参加入清水煲至20分钟，再加入豆腐、鲫鱼、生姜，大火滚至约12分钟，调入少许生油和食盐即可。
要注意孕妇禁用