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成材与不成材

有一次,庄子带着弟子在蒙山游玩,走得累了,便在一棵大树底下歇息。这是一棵长得十分粗壮的树,遮出的树荫足足可以容下几十个人。这时,正好有一位伐木者站在旁边,却两眼只顾打量别的树,对这棵大树并无丝毫兴趣。

有一个弟子觉得奇怪,便上前问道:“这么粗壮的大树,你为什么不要呢?”

伐木者说:“因为这棵树除了粗壮以外,毫无用处,乃不材之木。”

等他们师徒几人下得山来,天色已黑,庄子便带着他们来到了附近一个老朋友家拜访,并打算在此寄宿一晚。朋友一见庄子带着弟子上门拜访,非常高兴,赶紧吩咐童仆说:“快去杀鸡,准备招待贵宾。”

只一会儿,童仆又回来了,问他的主人说:“现在咱家有两只公鸡,一只会打鸣,一只不会打鸣,请问主人杀哪一只呀?”

主人稍稍停顿了一下,说:“那就杀那只不会打鸣的吧,那只会打鸣的留下来,还有用。”

次日一早,庄子告辞了朋友,带弟子回家。路上,弟子问庄子:“先生,昨天山中的大树,因为它的不材而能够生长到它自然的年份,可是主人家的鸡因为不材而被宰杀。请问先生在这二者之间,您究竟是希望自己成材,还是希望不成材呢?”

庄子想了想,笑着说:“刚直则会被挫伤,尊贵就会受到非议,有贤能就会被人在背后诽谤。人处在事物两头任何一个极端都会受到牵累。我庄周将处在成材和不成材之间。”

所谓成材与不成材不过只是别人眼里的两个极端而已,不必用此来捆绑自己,否则就会钻进思维的死角,难以自拔。