回音壁是北京天坛皇穹宇的围墙，高3.72米，厚0.9米，直径61.5米，周长193.2米。围墙内有三座建筑物，其中一座叫皇穹宇，整个围墙整齐光滑。天坛回音壁的砖墙坚硬光滑，是一个很好的声音反射体。如果一个人站在东配殿的墙下面朝北墙轻声说话，而另一个人站在西配殿的墙下面朝北墙轻声说话，两个人把耳朵靠近墙，即可清楚地听见远在另一端的对方的声音，而且说话的声音回音悠长，给人造成一种“天人感应”的神秘气氛
但是回音壁为什么能传声呢？
当人们在图中围墙的一侧甲处讲话时，声音沿着围墙传播到1点，又从1点反射，沿着围墙传播到2点，再依次传播到3点、4点，最后到达另一侧的乙处。砖墙对声音的吸收很少，从甲处发出的声音到达乙处时，听起来还很清楚，好像就是从邻近传来的。三音石正好是在回音壁围墙的圆心上，如果站在三音石上拍一下手，发出的声音会均匀地传播到围墙的各个部分， 并被围墙反射回来， 所以在三音石上可以听到很响的回声。反射后的回声，经过圆心后，又继续沿着圆的半径传播，当它们碰到了对面的围墙又会被反射回来，于是，我们就听到了第二次、第三次回声。
音壁有回音效果的原因是皇穹宇围墙的建造暗合了声学的传音原理。围墙由磨砖对缝砌成，光滑平整，圆周率精确，有利于声波的规则反射，加之围墙上端覆盖着琉璃瓦使声波不至于散漫地消失，更造成了回音壁的回音效果。