唐三彩是在汉代铅釉陶的基础上发展起来的，是中国唐代一种低温铅釉陶器的总称。南北朝时期这种釉陶又有所发展，以白釉或黄绿釉挂上了绿色彩带。唐代初期一般是黄彩或绿彩单彩釉，武则天当朝后这种工艺出现了一个飞跃，即在同一器物的胎体上，同时使用多种 颜色，形成了我们今天所说的“三彩”器。所谓“三彩”也并不仅限于三种颜色，除白色（微带黄色）外，还有浅黄、赭黄、浅绿、深绿、蓝色、褐色、翠绿等多种颜色，其实是一种多彩。在三彩器物中，有的只具备上述几种颜色中的一种，人们称为“单彩”或“一彩”，带两种颜色的，人们称为“二彩”，带有两种以上颜色的则称为“三彩”。因这种彩釉陶器创制于唐朝，故后人称为“唐三彩”。