京剧是我国的“国粹，那么京剧形成至今到底有多少年，因参照标准不同便有不同的说法。一般有150多年和200年左右两种说法，这在戏曲史界很有一些争论。
关于京剧有二百余年的历史，日本学者波多野干一写过一本《京剧二百年之历史》，这种观点是把1790年徽班进京作为京剧的起始。虽然徽戏与以后的京剧有着渊源的关系，但京剧与徽戏毕竟是两个剧种，1790年还只有徽戏，而并无京剧，徽班进京在历史上开始了我国京剧的孕育期。京剧史徽、汉两个剧种在北京融合以后形成的产物，且形成过程中，汉调占有重要地位。严格来说汉调的声腔、板式、剧目、字韵等是后来形成京剧的主要“内涵；徽班则是融会徽汉二调演员同台演出的“载体。徽调演员演的多为二黄调、高拨子、吹腔、四平调等，间或也演西皮调、昆腔和弋腔。耳汉调演员演的则是西皮调和二黄调。京剧声腔的主要组成部分无疑是西皮和二黄，从后来的京剧剧目和声腔看，更多的源于汉剧，如现在的传统戏《击鼓骂曹》、《乌盆记》、《卖马》、《碰碑》等都源于汉剧，至于徽调主要演员程长庚掌管三庆班后，与他人编演了许多京剧本戏如《三国志》等，但那已是京剧基本形成以后的事了。
1990年出版的、由北京市艺术研究所和上海艺术研究所联合编着的《中国京剧史》上卷提出：京剧形成于清道光二十年以后到咸丰末年这段时间，即1840年至1860年之间。当初徽班风靡京华，到嘉庆、道光年间，湖北的汉调艺人纷纷进京，其中不少搭入了徽班，形成徽汉合流的局面，徽戏在声腔、剧目、演出诸方面都发生了新的变化。经过较长时间的孕育、演化，经过多种融合与嬗变，终于产生出一种新的剧种，那就是京剧。这种说法显然优于第一种说法。1999年10月，《中国京剧史》下卷出版，并对上卷、中卷进行了全面而重要的修订、增补和勘误。其中，对京剧形成的时间也重新作了考订，定在清道光二十年左右，即1840年左右。其理由是到1840年前后，徽班中演的戏，无论在剧目、声腔、音韵、舞台演出形式等各个方面，都出现了与前不同的特点。这些特点就是京剧形成的标志。比如出现了以西皮、二簧为主的声腔板式体系，北京字音与湖广音结合的演唱语言规范；比如出现了京剧本剧种专有的独特剧目；比如已形成了自己特有的演出形式、班社、舞台、表演等方面的规范。如此等等。这些都是京剧形成的明显标志。此说得到了许多京剧专家的认同。这样，京剧的历史是160多年。