在上世纪八九十年代，曾经出现了诸多美丽动人的女星，潘虹就是其中一位。说到潘虹，大家也不陌生，如今依然活跃在影视圈，不过多是扮演婆婆这样的角色了，毕竟年龄在那里放着。
潘虹1954年出生于上海市，她也是首位登上《时代周刊》的华人艺人。1988年至2011年，潘虹先后获日本评选的“世界十大影星之一”，也获得金鸡奖最佳女演员奖次数最多的人。
虽然在演艺上做出了很多的贡献和成绩，但是潘虹的人生非常坎坷，也很是不幸。在潘虹10岁那年，潘虹的父亲就去世了。正如一些报道所说，在那个年代潘虹在童年、少年时代就承担了一份家庭的不幸。
潘虹在1994年出版了日记体自述《潘虹独语》一书，在该书第十章“无法哭泣”中，潘虹写了她到火葬场领完父亲的骨灰后，替母亲送父亲的骨灰回老家，从上海到哈尔滨整整坐了三天两夜的火车，潘虹自己平静得不像一个孩子。
而在近年，还有传闻说潘虹竟然是“私生女”，并且是中俄混血儿。据知情人说，潘虹的妈妈是在1950年代“中苏友好”时期，与本医院一位援建中国的前苏 联专家相爱了，并且怀上了潘虹，在当时的历史背景下这无疑是一件惊人之举。无奈之下，潘虹的母亲只得匆匆嫁给了一位南下的干部。
对此，虽然是八卦或传闻，但潘虹也并没有生气。潘虹的回应则是：“他们是在开玩笑吧?说错了，你看我的书吧，我书里都写了，一切以我的书为准。”
1973年，上海戏剧学院来崇明岛招生，潘虹报考后，被录取在了表演系。上学期间，潘虹就拍了三部影片。之后，在成都峨眉电影制片厂的影片《奴隶的女 儿》担任主角。二使得潘虹成名的，则是其主演的电影《苦恼人的笑》。该片受邀参加戛纳电影节的展映，获得了中国电影华表奖优秀影片奖等奖项。
在1981年，《杜十娘》是潘虹演艺生涯中的一个转折。当年的这部《杜十娘》，也是很受观众喜欢的一部电影。影片中潘虹饰演的是一位虽沦落风尘，却出淤泥而不染的青楼女子。
潘虹作为一代表演艺术家，曾经也创出不少的第一。如由其出演的电影《寒夜》，曾经还是中国第一次成功入围参赛戛纳电影节的影片。
但潘虹的不幸不只是童年和少女时期，在婚姻上依然是不幸的。在24岁时潘虹与上影厂美工米家山结婚，8年后离婚。
潘虹曾经说：“那个时候的我，总是把更多的精力投入到工作中去，现在想起来，我不是一个称职的女人，不是一个很好的女人。离婚对我是一种解脱，也是最大的失落。”与米家山离婚后，潘虹至今单身，膝下无子。
当被问到现在的感情生活，潘虹并没有回避，“我的感情生活还是老样子，依旧一片空白，在不同的剧组中穿梭，就是我的生活。”在潘虹看来，家庭在一个人的生命中很重要，没有子女的确很遗憾。
对于将来的爱情，潘虹没有抱多大的希望。和米家山离婚后，两人分手了还是好朋友。
近年来，潘虹在影视作品中多以“婆婆”或母亲的形象为人熟知。比如在《港囧》中，潘虹就出演了蔡菠母亲，在《致我们终将逝去的青春》中饰演陈孝正母亲等等。