相传是太上老君的唯一徒弟，也是外丹道最早的嫡传。被认为是内外丹道都悟性极高，得传法宝“八卦紫金炉”。
一说相传孔子就是他所化，为人教在世间各国做大力宣传。所修功法乃是儒家的浩然正气，所使兵器就是戒尺（为帝王老师训诫帝王之用）！儒家浩然正气可御使真龙之气，威力巨大无比！也是专克妖邪之物！他也很强，也是“圣人”，不过此圣非彼圣，伪圣！不过能达到伪圣的自古以来也没几个人。
玄都辈分很大，圣人之下谁都要至少喊上一声师兄（主要老子辈分大了，徒弟也差不了哪去）。
既然是儒家大圣，那尊师重道就不用多说了，也深知为人帝王之道，有自己的思想，却不敢忤逆他老师老子！
另一说 玄都大法师应该就是历史上的尹喜。道教教徒尊称为“玉清上相”。
司马迁《史记》记述了一个故事：老子久住周都研究道德学问，后见周朝衰败，就离开周都，到了函谷关，关令尹喜说：“您就要隐居了，请勉为其难为我们写本书吧”。当时老子就写了一本书，分上下篇，阐述道德的内容，共5000多字。这就是历史上老子西度过函谷关留下《道德经》五千言的故事。尹喜是春秋战国时的道家学派代表人物之一，后来，庄子称他为“古之博大真人”。
老子和尹喜二人在伯阳龙山上筑庵讲道，一住便是好多年。老子日夜著书立德，修行练功，经常把自己的著述和所思所想讲给尹喜。老子为了使其学说得以广泛传播，将所著《道德经》授于尹喜，独自西行，不知去向。尹喜铭记师父教诲，虔心研读《道德经》五千言，能解其奥妙，释其玄理，又自著九简，名曰《关尹子》（即尹真人文始经九篇），既高深，又广大，深得历代文人所崇拜。此文以后成了道家经典之一，收录在《百子全书》之中。
老人归隐前的最后一个弟子正是尹喜，也是《道德经》的唯一传人。正合封神演义中的玄都大法师的身份。