狼（拉丁名：Canis lupusLinnaeus）cites附录等级：Ⅱ 保护等级：国家二级保护动物。共46个亚种，体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。头腭尖形，颜面部长，鼻端突出，耳尖且直立，嗅觉灵敏，听觉发达。犬齿及裂齿发达；上臼齿具明显齿尖，下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度；齿式为。毛粗而长。其实，在古代生物进化过程中，食肉性动物中进化最为完美的三种顶级动物，为泰坦鸟、剑齿虎、狼，今天我们只能看见其中的狼，而恐鸟（泰坦鸟）、剑齿虎都已灭绝。
世界性广泛分布，但当前狼的分布区已大大缩小，特别是在北美和西欧。狼在国内分西班牙狼布于除台湾、海南岛及其它一些岛屿外的各个省区，但主要分布在东北、内蒙以及西藏人口密度较小的地区。生境与习性狼的适应性很强。可栖息范围包括苔原、草原、森林、荒漠、农田、湿地等多种生境。海拔高度也不限制其分布，在青藏高原狼的分布很广，密度也较大。在温带的草原地区，如蒙古草原（包括蒙古国的东意大利狼方省、肯特省，中国的内蒙古自治区呼盟和锡盟）狼的分布很广。狼群也拥有着极为严格的等级制度，一群狼的数量正常在7匹左右，即所谓七匹狼，也有部分狼群达到过30匹以上，通常以家庭为单位的家庭狼由一对优势对偶领导，而以兄弟姐妹为一群的则以最强一头狼为领导。狼群有领域性，且通常也都是其活动范围，群内个体数量若增加，领域范围会缩小。狼喜欢在人类干扰少、食物丰富、有一定隐蔽条件下生存。在我国华北、华中、华南各省份狼的活动仅限于山区环境、不适应于人类开发的狭小的环境内。黑龙江、吉林、辽宁等省的狼的分布也仅限于山区。狼是食肉目中分布最为广泛的，即使在所有哺乳动物中，其分布范围也仅仅小于人和其他少数几种啮齿类动物。在北半球的大部分地区，包括草原、苔原、针叶林和落叶林、沼泽和沙漠中，都有它们的身影。但在这背后，灰狼面临的实际情况是：在大多数地区，它们正濒临灭绝。狼主要以鹿、羚羊、兔为食，也食用昆虫、老鼠等，能耐饥。狼是猎食动物，狼群以核心家庭的形式组成，包括一对配偶及其子女，有时也包括收养的未成年幼狼。研究表示，狼是控制当地生态平衡的关键角色，狼天敌主要为人类。
由于世界各国文化的巨大差异，对狼产生的仇恨、误解的原因也是多种多样的。中国古代以羊为美，把羊视为美好事物的象征，而羊却是狼最喜欢的食物，因此狼自然就被人们当成邪恶、凶残的象征。这是人类武断地把自己的某种行为和思想强加在狼的身上，赋予了狼丑陋的人性。由于这种误解所导致的恐惧、仇恨，人类对狼展开了残酷的捕猎、屠杀。最近，随着对狼研究的深入，许多人的观点已发生了很大的改变，他们发现狼本身具备很多独特的品质，认识到狼同别的动物迥然有别，它代表着旺盛的生命力与不羁的野性、自由的天性以及征服世界的战斗性格和勇气，而这正是现在的人们所需要的。从自然界的生态平衡的角度看，狼和其他物种一样是大自然不可或缺的。狼的消失会造成生态的失衡。某国家的森林公园引进了500头驯鹿，几年之后，人们发现优越的自然条件并没有使驯鹿的数量明显增加。相反，驯鹿的体质越来越衰弱，数量也不断减少。狼，是陆地上生物中最高的食物链终结者之一。由于有狼的存在，其他野生动物才得以淘汰老、弱、病、残的不良族群；也因为有狼的威胁存在，其他野生动物才被迫进化得更加优秀，以免被狼淘汰。所以，是狼使生态处于一种平衡状态。
狼，是陆地上生物中最高的食物链终结者之一。由于有狼的存在，其他野生动物才得以淘汰老、弱、病、残的不良族群；也因为有狼的威胁存在，其他野生动物才被迫进化得更加优秀，以免被狼淘汰。所以，是狼使生态处于一种平衡状态。
