虚拟货币：从比特币到亚马逊币

虚拟货币越来越普及，这在很大程度上要感谢比特币日渐增加的流行度。比特币被用于在线商业和一些传统零售业，但是更广范围的接受也引起了法律审查方面的注意。

最近，美国联邦检察官对7名涉及货币转账服务LibertyExchange的人员提起了犯罪指控，执法人员称该公司专门帮助他人进行信用卡欺诈、身份盗窃、投资欺诈和其他违法活动。

全球最大的比特币交易所也于近期表示，由于美国监管部门加强了对虚拟货币的审查，它正在为那些存储或支取传统货币的用户加强识别程序。

东京的一家交易所Mt。Gox处理全部比特币交易80%的业务，该公司表示从近期开始，所有的用户账户必须被验证身份后才能进行任何许可货币的存储与支取。

大多数人都听说过比特币，事实上还有许多其他的虚拟货币。所有这些虚拟货币开始得到越来越多的关注，下面介绍一下这些或许潜藏着众多投资机会的虚拟货币。

比特币（Bitcoin）

从2009年发行以来，比特币已成为全球最著名的虚拟货币。这种货币由一个名为中本聪的个人或者团队（其真实身份没有人知道）创造，最初被用于在线商业，然而最近有一些小型实体零售商也开始接受使用比特币支付。人们可以通过使用复杂的运算法则来“挖掘”比特币，这需要非常精密的运算能力，然而也可以在交易所或者通过像BitInstant和Coinbase这样的服务商购买这种货币。根据不同网站上的数据显示，比特币总数约为2100万个，目前有超过1100万个是“挖掘”出来的。比特币已经吸引了西联、速汇金和eBay的贝宝，它们表示正在评估允许客户在其平台上使用这种货币是否具有意义。

莱特币（Litecoin）

莱特币基于比特币协议，但能够更加快速地确认交易。该系统的设立可以创造出8400万莱特币。据称，目前已经有20%的莱特币被创造出来。这一虚拟货币的创造者查尔斯·李表示，目前流通中的莱特币总价值大约为5000万美元。到目前为止，查尔斯还没有发现任何实体商业有兴趣接受莱特币，但是一些在建商户例如虚拟主机服务商表示愿意接受。

Freicoin

与莱特币相似，Freicoin也是基于比特币协议，但目前仍处于发展早期。根据该虚拟货币发明人之一的马克·弗利邓巴赫的说法，系统内可挖掘的Freicoin总数约为1亿个，目前开采量约为20%。目前，在同一时间内有100名用户使用Freicoin的网络。现在只有很少的小型在线商户接受Freicoin，该虚拟货币的发明人正在尝试在更大范围内推广这一货币。

Ripple

Ripple是一种最新问世的虚拟货币，它既是一个支付网络，也是一种虚拟货币。Ripple协议的开发者是硅谷公司OpenCoin。该公司表示，其目标是让尽可能多的用户使用Ripple。目前已开采的Ripple总数约为1000亿个，其中大部分都在OpenCoin手中。OpenCoin公司联合创始人及CEO克里斯·拉尔森表示，OpenCoin即将向约4万名用户各发放2000个Ripple，并计划在未来几年内共发放约500亿个Ripple。目前，消费者可通过Ripple。com网站注册获得Ripple钱包，并利用第三方服务Bitstamp从银行账户汇款，以使用Ripple钱包。

亚马逊币（AmazonCoins）

亚马逊是少数几家自主开发虚拟货币的大型科技公司。大部分情况下，这些公司的虚拟货币只能在各自的网站上使用。亚马逊于5月份刚刚推出了亚马逊币的服务，目前可用于在KindleFire设备以及应用商店和网站上购买游戏、应用和其他数字内容。1美元可购买100个亚马逊币，而大量购买将获得折扣，例如1000个亚马逊币的售价为9。5美元。