白居易(772--846).汉族.字乐天.号香山居士.河南新郑(今郑州新郑)人.是中国文学史上负有盛名且影响深远的著名唐代大诗人和文学家.与李白.杜甫齐名.有[诗魔"和[诗王"之称.他是产诗量最多的诗人.且诗歌的质量很好.他的诗在中国.日本和朝鲜等国有广泛影响.白居易祖籍山西太原.其曾祖父迁居下邽(音guī)(今陕西渭南北).其祖父白湟又迁居河南新郑.唐代宗大历七年正月二十(公元772年2月28日).白居易在新郑城西的东郭宅村(今东郭寺)降生了.白居易晚年长期居住在洛阳香山.号称[香山居士".武宗会昌六年(846年)八月.白居易死于洛阳.葬于洛阳香山.享年75岁.他去世后.唐宣宗写诗悼念他说:[缀玉连珠六十年.谁教冥路作诗仙?浮云不系名居易.造化无为字乐天.童子解吟<长恨>曲.胡儿能唱<琵琶>篇.文章已满行人耳.一度思卿一怆然."著有<白氏长庆集>七十一卷.
白居易晚年官至太子少傅.谥号[文".世称白傅.白文公.在文学上积极倡导新乐府运动.主张"文章合为时而著.诗歌合为事而作".写下了不少感叹时世.反映人民疾苦的诗篇.对后世颇有影响.是我国文学史上相当重要的诗人. 元和时曾任翰林学士.左赞善大夫.因得罪权贵.贬为江州司马.晚年好佛.因而人称诗佛.又自号乐居士.他一生作诗很多.以讽喻诗为最有名.语言通俗易懂.被称为[老妪能解".叙事诗中<琵琶行>.<长恨歌>等极为有名.
白居易的诗在当时流传广泛.上自宫廷.下至民间.处处皆是.其声名还远播新疆和朝鲜.日本.白诗对后世文学影响巨大.晚唐皮日休.陆龟蒙.聂夷中.罗隐.杜荀鹤.宋代王禹偁.梅尧臣.苏轼.张耒.陆游及清代吴伟业.黄遵宪等.都受到白居易的诗的启示.白居易的诗歌在日本的影响最大.他是日本最喜欢的唐代诗人.在日本的古典小说中常常可以见到引用他的诗文.可以说在日本人的心中白居易才是中国唐代诗歌的风云人物.
一生以44岁被贬江州司马为界.可分为前后两期.前期是兼济天下时期.后期是独善其身时期.白居易贞元二十六年(800)29岁时中进士.先后任秘书省校书郎.盩至尉.翰林学士.元和年间任左拾遗.写了大量讽喻诗.代表作是<秦中吟>十首.和<新乐府>五十首.这些诗使权贵切齿.扼腕.变色.元和六年.白居易母亲因患神经失常病死在长安.白居易按当时的规矩.回故乡守孝三年.服孝结束后回到长安.皇帝安排他做了左赞善大夫.元和十年六月.白居易44岁时.宰相武元衡和御史中丞裴度遭人暗杀.武元衡当场身死.裴度受了重伤.对如此大事.当时掌权的宦官集团和旧官僚集团居然保持镇静.不急于处理.白居易十分气愤.便上疏力主严缉凶手.以肃法纪.可是那些掌权者非但不褒奖他热心国事.反而说他是东宫官.抢在谏官之前议论朝政是一种僭越行为,于是被贬谪为州刺史.王涯说他母亲是看花时掉到井里死的.他写赏花的诗和关于井的诗.有伤孝道.这样的人不配治郡.于是他被贬为江州司马.实际上他得罪的原因还是那些讽喻诗.
贬官江州给白居易以沉重打击.他说自己是 [面上灭除忧喜色.胸中消尽是非心".早年的佛道思想滋长.三年后由于好友崔群的帮助他升任忠州刺史.元和十五年.唐宪宗暴死在长安.唐穆宗继位.穆宗爱他的才华.把他召回了长安.先后做司门员外郎.主客郎中知制诰.中书舍人等.但当时朝中很乱.大臣间争权夺利.明争暗斗,穆宗政治荒怠.不听劝谏.于是他极力请求外放.穆宗长庆二年出任杭州刺史.杭州任满后任苏州刺史.晚年以太子宾客分司东都.七十岁致仕.比起前期来.他消极多了.但他毕竟是一个曾经有所作为的.积极为民请命的诗人.此时的一些诗.仍然流露了他忧国忧民之心.他仍然勤于政事.作了不少好事. 如他曾经疏浚李泌所凿的六井.解决人民的饮水问题,他在西湖上筑了一道长堤.蓄水灌田.并写了一篇通俗易懂的<钱塘湖石记>.刻在石上.告诉人们如何蓄水泄水.认为只要[堤防如法.蓄泄及时". 就不会受旱灾之苦了.这就是有名的[白堤".
白居易的祖父白湟.父亲白季庚及外祖父都是诗人.在这种家庭背景下.白居易读书十分刻苦.终成诗人.但白居易和李白.杜甫一样.也嗜酒成性. 张文潜在<苕溪鱼隐丛话>中说:陶渊明虽然爱好喝酒.但由于家境贫困.不能经常喝美酒.与他喝酒的都是打柴.捉鱼.耕田的乡下人.地点也在树林田野间.而白居易家酿美酒.每次喝酒时必有丝竹伴奏.僮妓侍奉.与他喝酒的都是社会上的名流.如裴度.刘禹锡等.
他在67岁时.写了一篇<醉吟先生传>.这个醉吟先生.就是他自己.他在<传>中说.有个叫醉吟先生的. 不知道姓名.籍贯.官职.只知道他做了30年官.退居到洛城.他的居处有个池塘.竹竿.乔木.台榭.舟桥等.他爱好喝酒.吟诗.弹琴.与酒徒.诗友.琴侣一起游乐.事实也是如此.洛阳城内外的寺庙.山丘.泉石.白居易都去漫游过.
每当良辰美景.或雪朝月夕.他邀客来家.先拂酒坛.次开诗箧.后捧丝竹.于是一面喝酒.一面吟诗.一面操琴.旁边有家僮奏<霓裳羽衣>.小妓歌<杨柳枝>.真是不亦乐乎.直到大家酩酊大醉后才停止.白居易有时乘兴到野外游玩.车中放一琴一枕.车两边的竹竿悬两只酒壶.抱琴引酌.兴尽而返.
又据<穷幽记>记载.白居易家有池塘.可泛舟.他宴请宾客.有时在船上.他命人在船旁吊百余只空囊.里面装有美酒佳肴.随船而行.要吃喝时.就拉起.吃喝完一只再拉起一只.直至吃喝完为止.如此说来.与陶渊明的苦况.当然不同.