法国思想家、文学家和音乐家，他的思想就标志着浪漫主义的诞生，他就是卢梭。歌德曾说：“伏尔泰是旧世界的终点，卢梭是新世纪的开端”。
卢梭家境清寒，没有受过系统的教育，他一辈子都几乎在流浪，做过学徒、杂役、家庭书记、教师、流浪音乐家等,他去世后被安葬在巴黎先贤祠。法国启蒙思想家卢梭画像 他长期寄人篱下，但从没有失去个性的独立，他的自信、幻想和多愁善感，是他成功的源泉，《科学与艺术》是他的成名作。卢梭他相继出版了《论人类不平等的起源和基础》。他的小说《新爱洛绮丝》引起轰动，该书是法国文学史上第一部把爱情当作人类高尚情操来歌颂，并描写了大自然美丽风光的小说，对后来的法国文学产生了巨大影响。《社会契约论》《爱弥儿》都是他的重要着作，晚年最著名的着作是《忏悔录》。
《新爱洛绮丝》插图 卢梭是感伤自然主义的代表和“浪漫主义之父”。所谓“浪漫主义”，就是强调以自我的情感、个性和自由，而不是以理性作为评判事物的标准，卢梭为浪漫主义运动奠定了哲学基础。 卢梭发出“回归自然”的呐喊，劝告人们返回自然，追怀太古时代的纯朴，并为文明社会人类远离自然而遗憾。 卢梭所说的自然，不仅是淳朴的大自然，更重要的是自然的情感，自然的天性，他把自然状态这个概念作为一个标准和规范来使用。在《爱弥儿》中，他认为“一切真正的美的典型存在于大自然之中”。
卢梭《爱弥儿》 卢梭反对那种违背自然的“臆想的美”，所谓“臆想的美”是指完全由人兴之所至和凭权威来断定的美。 从卢梭开始，理想与现实的矛盾一直是浪漫主义文学的主题之一。卢梭强调人类情感中固有的直觉、自发性、本能、热情、意志和欲望等创造作用。 为了追求真正的美，卢梭提出了审美力这个概念。审美力就是对大多数人喜欢或不喜欢的事物进行判断的能力。他认为审美力是人的一种天赋感受力。审美力因人而异，一定的社会环境可以培养审美力。
卢梭把自然美作为审美的标准，他说：“假如美的性质和对美的爱好，是由大自然刻印在我的心灵深处的，那么只要这形象没有被扭曲，我将始终拿它做准绳”。 卢梭还认为审美的标准有地方性的特点，许多事物的美或不美，要以一个地方的风土人情和政治制度为转移，而且有时候还要随人的年龄、性别和性格的不同而不同。