神话是最早的口头叙事文学之一。在生产力低的远古，人类对自然现象和社会生活的矛盾做出 科学的解释，便用丰富的想象、夸张的手法，把这一切归于神的意志和力量。比如像“女娲补天”的故事，就把天、地的变化归功于女娲这个神。
寓言的篇幅一般较短，主人公可以是人，也可以是动、植物或其他东西，简短的故事寓含着深刻的道理。像《郭先生和狼》就告诉我们对待恶人应该行善的道理。
童话是儿童文学的一种样式。篇幅可长可短，要求用接近儿童的口吻、心理去描述故事。
寓言和童话都可以采用拟人、夸张和比喻的手法。寓言故事一般比较短，写曲折复杂的情节，只用明确的比喻，把道理显示出来。而童话在故事情节更富于幻想，人物活动离奇，引人入胜，语言的要求比较明确，要儿童化。像《渔夫和金鱼的故事》、《皇帝的新装》、《渔夫的故事》等等，都是优秀的童话。寓言和童话都是书面文学，一般有明确的作者，而神话是人民群众中流传的口头文学，并不是文人所创作的。寓言和童话中，可以有神话的成分。