家法族规是家族文化中相当重要的一部分。家法与族规都是为了治理好家族而设定的一些法则条文和规范，以量化的规章制度为表现形式。在强调群体利益的中国社会里，“齐家这一环节的重要性可想而知，“齐家之后才能“治国平天下。各家族对本族子弟的教育非常重视，通过各种形式劝诫子弟要敦学、修身、立志。而督促族内子弟上进的措施便是通过家法族规来实现。每个家族几乎都有家法与族规，存在于各地各姓的家谱与宗谱中，构成了家族文化的重要内容。
家法族规的产生并无特别固定的模式，一般是由家族成员共同商量制定。它能调节家庭或家族内部的各种关系，对族人言行举止予以教导和约束，是封建伦理的具体化，是特定时代的产物。俗话说：“国有国法，家有家规，家族为了维持必要的传统宗族教育，往往拟定一些行为规范来约束家族中人，这便是家法家训的最早起源。历代都有“家诫、“家训问世，先秦时期数量极少，两汉时期略有增加，魏晋南北朝时期则形成一个高潮。唐代陈崇曾、柳公绰等名门望族都制定了家法。北宋吕大钧制定了“乡约，史称《吕氏乡约》。
较早出现的家族教育规范守则是魏晋南北朝的“家诫、“家训。据考证至少有八十余篇（部），其中尤以《颜氏家训》最为人们熟知，被誉为“古今家训之祖。《颜氏家训》是当时家族教育兴盛的产物，是最为著名的家族教科书。颜之推作《颜氏家训》之后，其子孙在德行，学术方面均有建树，颜师古和颜真卿是其中佼佼者。实际上，家训中许多治家教子的名言警句，已不再是本族人的家训，而成为社会上普遍遵行的道德要求，成为人们“修身、“齐家的典范，至今仍谨奉。著名孝子王祥作《训子孙遗令》，其后家族人才代出，如王导等，成为一门望族，号“琅琊王氏。尽管每个家族的族规家训不同，但一般家训都有这样一些内容：一是遵守车法家规，二是宗族乡邻和睦相处，三是尊老爱幼，四是安分守己，五是履行族人的义务。
利用家法族规对族人进行教育约束是家族管理的重要内容。家族教育主要有两方面：一是家族道德教育，灌输封建伦理纲常，教育族内子弟要耕读为本、勤俭持家。二是家族文化教育，包括识字、举业教育，既激励家族子弟积极上进，追求功名利禄，又告诫子弟安分守己，爱财要取之有道。“家诫、“家训是古代家族教育的一大特色，作为传统的家族教育的内容之一，是中国传统社会意识形态的家庭化、通俗化。它们将道德品质教育贯融于文化教育之中，对中国传统文化的继承和普及有一定的贡献，对后世产生积极的影响。