在最经典的87版《西游记》中，菩提老祖的来历和能力让很多网友很多好奇，既然能交出孙悟空这么优秀的徒弟，那么菩提老祖的能力又会有多么强大呢？更让观众们感到好奇的是，最后菩提老祖去了哪里呢？
在《西游记》里孙悟空的师傅——菩提祖师，是一个世外神仙。由于孙悟空在三星洞里修了7年道，习了3年武就把灵宵宝殿揭了个底掉，因此有很多人对他的师傅普提祖师产生了极大的兴趣。
那么此人究竟是谁？在《西游记》中就连一点线索都没有留下吗？答案是否定的。
先让我们看看菩提祖师的住所。菩提祖师隐居在西牛贺洲灵台方寸山，斜月三星洞中。灵台方寸山取首尾二字就是灵山，斜月三星乃是天上之物，暗指天空。
把他们合起来就是：天上灵山。而我们知道如来佛祖恰恰就住在西牛贺洲天竺灵山的大雷音寺内。这两座山名如此相像，这真的是巧合吗？菩提祖师与如来佛祖会不会有什么关联？
当孙悟空第一次见到菩提祖师时，吴承恩是这样描绘的：见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；生不灭三三行，全气全神万万慈。
（见《西游记》第一回）。可见，菩提祖师也是西方的一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象征。难道这就意味着菩提祖师是佛非道吗？如果他是佛，那他为什么对道教文化了如指掌呢？
如果他是道，为什么又有西方妙相祖菩提之说呢？
在《西游记》中，我们无法破解菩提祖师身份之迷。但我们知道《西游记》里的人物是与《封神演义》中的角色是紧密相关的。
《西游记》里的菩提祖师给人的感觉是佛道一体。而在《封神演义》中恰恰就有一个似佛非佛的道教——西方教的存在。西方教中有两位教主，法力无边神通广大。曾经帮助太上老君和元始天尊大破通天教主布下的诛仙阵和万仙阵。
堪称《封神演义》的两大顶尖高手。他们一位叫做接引道人，一位叫做准提道人。
接引道人住在西方极乐之乡，身高丈六，面皮黄色。不禁让人想起了《西游记》中已经修成丈六金身的如来佛祖。两人相貌如此相似，并且都在掌管西方极乐圣地。难道他们是一个人吗？
《封神演义》中的准提道人是一个开明人事。他多次来再东土度化有缘人。对东方道教颇为了解。而他又是西方教的二教主。对佛学文化自然更是了如指掌。
《西游记》中的菩提祖师，似佛似道。名出菩提，身行道家。可见他与西方道教渊源极深。他们一个掌教于西方极乐之乡，一个隐居在西牛贺洲教徒。
种种迹象表明，菩提祖师就是准提道人。只是后来西方教并入（或说化成）佛教，接引道人更名为如来佛祖统领佛门弟子，准提道人改名为菩提祖师，退隐山林，修身养性去了。
根据以上二文、四诗的评述，我们可以得出结论。那就是菩提祖师便是准提道人，是如来佛祖的师弟。两人曾经共同执掌西方教。后来如来修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞并。
菩提祖师也从此隐居山林，将高山命名为灵台方寸山，与天竺灵山相对。以后自立道观修身养性，除了山中居民，没人知道他的住处。就是那如来，也不知道自己的师弟身在何方。
更不知西牛贺洲还有仙人存在。如来曾这样评价西牛贺洲：我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿（见《西游记》第八回）。
可见，同处西牛贺洲的如来，却不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一点都不逊色于如来。甚至可以避开如来的法眼。
至于菩提老祖去了哪里，有网友猜测，菩提老祖得知悟空大闹了天空，为了避免祸端，归隐了，躲了起来。再或者他已经达到了更高的境界－－大隐隐于世，于是上世间做个凡人，匿了起来。