鱼肝油中的主要成分是维生素A和D,它们是人体生长发育必需的物质。普通鱼肝油丸,每丸内含维生素A300国际单位,维生素D300国际单位;浓缩鱼肝油丸,每丸内含维生素A10000国际单位,维生素D1000国际单位。因此,鱼肝油兼有维生素A和D的作用。有些人把鱼肝油当成滋补品给小孩长期大量服用,这种做法是错误的。因为鱼肝油是用来防治佝偻病,并以维生素D的含量来计算鱼肝油服用量的,如果忽视其中维生素A的含量,容易造成维生素A中毒。
人体需要维生素A的量极微,从食物中摄取,已足够生理需要。目前,由于人民生活水平不断提高,饮食营养不断丰富,维生素A缺乏症已较少见。只有在人体患某些疾病,如肝炎、胰腺炎、腹泻等;或在长期发热、怀孕、授乳时,由于维生素的需要量增加,才会出现维生素A缺乏症。