《沁园春·长沙》创作于1925年，这一时期中国社会处于深刻的变革与动荡之中，有着鲜明而复杂的时代背景：
政治局势：当时的中国正遭受帝国主义列强的侵略和封建军阀的残酷统治。第一次世界大战结束后，帝国主义卷土重来，加紧对中国的经济侵略和政治控制。国内各派军阀为争夺地盘和利益，连年混战，国家四分五裂，人民生活在水深火热之中。例如，直系、皖系、奉系等军阀之间的战争频繁爆发，给社会带来极大破坏，百姓流离失所。
革命形势：五四运动后，马克思主义在中国得到广泛传播，各地共产主义小组纷纷成立，中国共产党于1921年正式诞生。中国共产党成立后，积极组织和领导工人运动，掀起了第一次工人运动高潮，如安源路矿工人大罢工、开滦煤矿工人大罢工等。同时，国共合作也在积极酝酿和推进，1924年，国民党一大召开，标志着第一次国共合作正式形成，拉开了大革命的序幕。全国反帝反封建的革命形势蓬勃发展，工农运动不断高涨，为中国革命带来了新的希望和力量。
文化思潮：新文化运动倡导民主与科学，猛烈冲击了封建旧文化、旧礼教，为新思想的传播开辟了道路。各种新思潮如雨后春笋般涌现，马克思主义、无政府主义、实用主义等思潮相互碰撞、交融。青年知识分子积极寻求救国救民的真理和道路，对国家的前途和命运进行深刻反思和探索。毛泽东等先进知识分子深受马克思主义思想影响，立志为改造中国社会而奋斗。
在这样的时代背景下，毛泽东回到湖南，重游橘子洲头。面对壮丽的秋景，他思绪万千，将对国家命运的深切忧虑、对革命前途的坚定信念以及对广大青年肩负历史使命的殷切期望，都融入到了这首气势磅礴的《沁园春·长沙》之中。