王勃一气呵成，挥毫泼墨作完《滕王阁序》，众人正交口称赞，忽然，吴子章高声叫道：此乃旧文，吾读之久亦！将先儒遗文，伪言自已新作，当以盗论！阎公惊诧地问道：何以知之？吴子章说：若不信我可以当众背诵。当下便在众客面前，朗朗而诵，从头到尾，竟无一字差错。念毕，席间诸儒失色，阎公亦疑。
王勃听罢，不慌不忙地说：吴兄真是过目成诵，佩服佩服！请问这先儒旧文，后面有没有诗？吴子章道：无诗！王勃再三问之，皆说无诗。
王勃乃拂纸如飞，有如宿构。其诗曰：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在，槛外长江口自流。
写毕，不待辞别，便匆匆离席下楼，直奔江边而去。
阎大人看了王勃的序文，正要发表溢美之词，却发现后句诗空了一个字，便觉奇怪。这个口字，意境蕴深，可谓画龙点睛之笔，是什么呢？
旁观的文人学士们你一言我一语，对此发表各自的高见，这个说，一定是水字；那个说，应该是独字。
阎大人听了都觉得不能让人满意，怪他们全在胡猜，非作者原意。于是，命人快马追赶王勃，请他把落了的字补上来。待来人追到王勃后，他的随从说道：我家公子有言，一字值千金。望阎大人海涵。来人返回将此话转告了阎伯舆，大人心里暗想：此分明是在敲诈本官，可气！又一转念：怎么说也不能让一个字空着，不如随他的愿，这样本官也落个礼贤下士的好名声。于是便命人备好纹银千两，亲自率众文人学士，赶到王勃住处。
王勃接过银子故作惊讶：何劳大人下问，晚生岂敢空字？大家听了只觉得不知其意，有人问道：那所空之处该当何解？
王勃笑道：空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。大家听后一致称妙，阎大人也意味深长地说：一字千金，不愧为当今奇才。
