达尔文是英国著名的生物学家，从小就喜欢打猎、采集矿物、制作动植物标本。他的爷爷和爸爸都是当地的名医，家里人希望达尔文将来也能从医，就把他送到医学院学习。可是达尔文整天不务正业，父亲非常生气，将他送到剑桥大学学神学。然而，达尔文仍然痴迷于收集甲虫等动植物标本，对神秘的大自然充满了浓厚的兴趣。
达尔文喜欢观察花草树木怎样生长，鸟兽鱼虫怎样生活。有时候，他爬到树上去看小鸟孵蛋；有时候，他到河边去钓鱼，把钓到的鱼带回家养在鱼缸里观察。蝴蝶呀，蜻蜓呀，他都采集回来做标本。
休息的时候，达尔文喜欢在树林里散步。他一边呼吸新鲜空气，一边认真观察树林里的东西。一棵小草的变化，一条小虫的蠕动，都能使他产生极大的兴趣。
有一次，达尔文看见树上有几只小鸟，就站住了，仰着头仔细观察。为了不惊动它们，他一动不动地在树下站了很久。
结果，一只小松鼠以为他是一根木桩，竟然顺着他的腿，爬上了他的肩膀。
1828年的一天，在伦敦郊外的一片树林里，达尔文正围着一棵老树转悠。突然，他发现快要脱落的树皮下有虫子在蠕动。他急忙剥开树皮，发现两只奇特的甲虫正往外爬。达尔文马上把它们抓在手里，兴奋地观察起来。
正在这时，树皮里又跳出一只甲虫，他措手不及，迅速把一只手里的甲虫塞进嘴里，伸手又把第三只甲虫抓了过来。看着奇怪的甲虫，达尔文真有点儿爱不释手，专心地观察手中的甲虫。谁知，他嘴里的那只甲虫憋得受不了了，便放出一股辛辣的毒汁，弄得达尔文的舌头又麻又痛。后来，人们把达尔文首先发现的这种甲虫，命名为达尔文。
在长期的科学研究工作中，达尔文观察过许多动物和植物，积累了大量的第一手资料，为创立进化论提供了可靠的依据。
1831年，达尔文参加了历时5年的环球考察。回来后，达尔文大胆地提出了物种逐渐变化的假设，摒弃了物种不变的说教，并在1859年出版了划时代的巨著《物种起源》。
达尔文是英国生物学家、进化论的奠基人。他出版《物种起源》，提出了生物进化论学说，从而摧毁了各种唯心的神造论以及物种不变论。除了生物学外，他的理论对人类学、心理学、哲学的发展都有不容忽视的影响。恩格斯将进化论列为19世纪自然科学的三大发现之一（其他两个是细胞学说、能量守恒转化定律）。
