不可忽视个人与环境因素
此外，儿童发育专家也在积极探索个人和环境因素对暴力行为的影响。美国杜克大学心理学家肯尼思·德格领导的一项研究对来自三个中西部地区的585名男女志愿者的心理状态进行了研究。他的研究主要集中于回报敏感性(reward sensitivity)，这个特性是衡量一个人对直接、积极的回馈的需要。冲动是造成这种特性的原因之一。不到半数的志愿者被认为具有较高的回报敏感性。德格表示，志愿者在回报敏感性方面的变化会在21岁时开始显现。21岁以前，那些在成长过程中情感阴暗，父母经常出现暴力、犯罪和物质滥用等问题的年轻人也表现出高回报敏感性。这种模式在男孩中间尤为明显。
在过去25年里，俄勒冈社交学习中心心理学家杰拉尔德·帕特森及其同事注意到，一些父母和孩子之间关系极为恶劣。他们的日常交流仅限于母亲要求孩子遵守某条规则或要求，而一旦孩子拒绝遵守，最终父母只好放弃。长期研究表明，这些强迫性交流会孕育儿童和成年人的好斗性。
帕特森和多伦多大学心理学家伊萨贝拉·格拉尼克认为，这种影响最好应被理解为一种动态系统，这种体系趋向于稳定模式，但在关键时刻遇到压力时能做出改变。动态系统原则已被用于检查儿童如何学习走路及控制身体等行为。在今年1月出版的《心理学评论》杂志上，格拉尼克和帕特森描述了探究暴力和违法行为的发展，这些行为都来自于对儿童同父母交流的长期跟踪结果。
此项研究显示，在那些有暴力行为孩子的家庭，父母与子女的强迫性关系有两种类型：相互敌对和过分纵容。格拉尼克领导了一项针对据认为存在严重自制问题孩子的研究，其中一些孩子有时存在性格偏激或沮丧等问题。该研究涉及33个孩子，每个孩子及其母亲来到一个研究实验室，用时4分钟讨论家庭问题。当谈话进行了2分钟后，研究人员会敲门提醒他们还剩下2分钟，要求他们尽快“达成圆满结局”。设置时间限制的目的旨在迫使每一组谈话对象进入日常面对压力时的状态。
