小儿得了外科病，属于急病者当然是越早治越好，其它常见非急诊病，如果需要手术治疗时，小儿年龄多大做才好呢?家长在这个问题上有两种倾向，一种认为孩子年龄小，手术承受不了，有点病不碍大事，先注后拖拖再说，另一种认为有病要早治，到处看病，恨不能刀过病愈。
以上两种倾向作为家长的心情是可以理解的，但这些想法都对小儿的病情不利。一般讲，在现有的条件下，小儿在各年龄阶段(包括新生儿)的外科病均可进行手术，也就是说，年龄并不是外科手术的绝对条件，然而考虑到小儿对手术的耐受力不如成人，自身调节力较差，小儿在手术方面必须注惫年龄因素，特别是考虑到小儿器官小，组织较薄弱，某些部位的解剖结构不太清楚，手术操作比较困难，麻醉技术要求也较高，有些手术若过早进行，手术效果会相对较差，更何况有些外科病，如脐庙、鞘膜积液等随着小儿年龄的增长，有自愈或减轻的可能，盲目手术岂不放弃了自愈的良机。相反，有些手术等小儿长大了再做，也会贻误病情，如先天性斜颈1---3岁间做手术效果较好，超过10岁后再做手术，效果就差多了。由此可知，选择一个恰当的年龄给小儿做手术是很有必要的，这样做不仅适合小儿年龄的特点，而且手术效果也好。
北京儿童医院外科根据多年临床实践，拟定了小儿选择性手术适宜年龄表(参见本章后附表)。由于小儿手术适宜年龄受各种因素的影响，如地区、医院的条件与经验、床位、病儿身体条件等，它们在实际工作中会有一些差异，故附表中手术的适宜年龄仅供家长们参考。
