铅是一种多亲和性毒物，经过呼吸道及肠道到达人体内，90%的铅在骨骼系统，剩下的十分之一随着血液循环扩展到全身各器官和组织。能够影响到神经系统、血液系统、心血管系统、肾脏、免疫系统还有内分泌系统体。
体内的铅含量越来越高的时候，受到影响的系统由一个变为多个，同时也承受着更大的伤害，临床表现复杂，有非常多的症状。
经常出现的症状有：易激动、反应迟钝、嗜睡、腹痛、腹泻、恶心和呕吐、贫血、出现糖尿等，牙齿与指甲因铅质沉着而变成黑色，如果体内铅含量太高的话还会造成惊厥、昏迷，严重的还会造成死亡。
小儿神经系统正在快速地发展，因此，总是会受到各种各样的影响，又因为血脑屏障的发育还没有达到标准，所以体内含铅量的一点点增高就会对神经系统造成伤害，对比大人，铅对小儿神经系统的损伤程度会更大。
在那么多的孩子中，有临床症状的铅中毒儿童其实是很少的，孩子如果铅中毒了的话，基本上没有什么表现。
无症状性铅中毒的危害就是让血铅水平不足以产生临床症状，但还是会对孩子造成伤害，胎儿期和出生早期的铅暴露对智能发育有着长时间的伤害，同时过高的血铅对于孩子以后的阅读能力、定向能力、听力、对刺激的反应速度等都有着非常大的影响，血铅水平的增高还会造成智力下降。
所以儿童铅中毒不代表着临床意义上的中毒，具体是说明患儿体内的铅负荷已经能够对身体造成伤害了。脑症状出现后，就算是给予治疗，还是会留下后遗症。
